Mazda asegura haber desarrollado el mejor sistema de detención de motor en los semáforos (stop&start), denominado Mazda i-stop. Por ahora solamente se puede equipar en el Mazda3 con motor 2.0 DISI (gasolina), con el que se asegura una ahorro del 14% en combustible.

Este novedoso sistema utiliza energía de combustión para el arranque del vehículo. Específicamente, el funcionamiento es así: se utiliza una combinación de inyección directa, apertura de válvulas y posicionamiento del pistón; con una pequeña ayuda del motor de arranque para poner nuevamente en marcha al auto. Esto permite, en palabras de la marca, que el motor arranque casi el doble de rápido que otros modelos de la competencia.

Por estos factores Mazda afirma que su sistema es ampliamente superior a otros (esta tecnología no es nueva, dispone de ella más de un fabricante). Aunque en un motor más grande se notaría mejor el efecto, un ahorro del 14% no es nada desdeñable.

Esperemos que otras firmas no se queden atrás, y se animen a desarrollar nuevas tecnologías en aras de preservar la economía de los usuarios.

La importante automotriz francesa Peugeot presentará en el Salón de Ginebra su nuevo motor de gasolina, denominado 1.5 MCE-5 VCRi. Se ha venido desarrollando nada menos que desde el año 1997 en cooperación con la empresa MCE-5 Development.

Su innovación consiste básicamente en una relación de compresión variable desde 7:1 hasta 20:1 en función de los requerimientos del propulsor, determinada por un software de gestión electrónica altamente avanzado.

Con la tecnología MCE-5 de Peugeot se promete una potencia y eficiencia realmente extraordinarias. Con una cilindrada de únicamente 1.5 litros y gracias a la ayuda de un turbocompresor en dos etapas se consigue un rendimiento espectacular; y lo que es mejor, con bajo consumo de combustible. Para poner un ejemplo; en un Peugeot 407 el consumo de combustible se limita a 6.7 l/100 km en ciclo mixto, equivalente a unas emisiones de CO2 de sólo 158 g/km. Poco contaminante, para coronar el pastel.

Hablemos de la potencia: esta alcanzará los 260 CV y el par máximo los 460 Nm. La intención de Peugeot es producir en masa este motor desde el año 2010, para empezar; en un período de 6 a 8 años, en función de la demanda y nuevas tendencias del mercado.

La empresa española Crambo recientemente ha lanzado al mercado el Vexia Econav, un GPS que promete evitar multas y hasta reducir las emisiones contaminantes; ahora que está tan de moda la responsabilidad ecológica.

En palabras del fabricante, un turismo de gama media que realiza 2.000 km. al mes, con un consumo medio de 6 l/100 km., ahorra a lo largo del año más de 400 euros en combustible. Si esto es fiel a la realidad, el aparato en cuestión es más que rentable.

El Vexia Econav trae una lista de 6.000 coches de 70 marcas, desde 2001 hasta mitad del 2008. Si nuestro auto no está entre esos, esperamos una actualización (gratuita) o le ingresamos los datos nosotros mismos. El Econav nos indica en qué sentido circular, mediante voz y gráficos. Nos indicará si hemos hecho una aceleración excesiva. También ayuda en nuestra seguridad al decirnos la distancia recomendada entre un auto y otro; y avisa de los límites de velocidad existentes.

El Econav también funciona como un navegador GPS convencional, y se alimenta de la toma de corriente 12 V del coche o mediante interfaz USB.

Existen numerosos trucos para deshacerse del molesto hielo en el parabrisas; muy útiles en regiones con precipitaciones de este tipo. Se puede usar el zumo de una papa (¡!), cartones, picahielos, entre otras alternativas económicas, aunque lentas, y en varios casos con algunas “contraindicaciones”.

La empresa Ice Engineering ha creado un dispositivo que nos permite eliminar en cuestión de instantes todo el hielo y/o escarcha que pueda haber en nuestro parabrisas. Se trata del Ice Controller, que gracias una serie de impulsos eléctricos produce una temperatura suficiente para fundir el hielo en breves segundos. Luego, solo hay que retirar los restos.

Este sistema no sólo sirve para parabrisas; también tiene éxito en las alas de un avión o los cables de un puente, puesto que se puede aplicar con diferentes “interfaces” como unos electrodos o unas placas metálicas. De hecho actualmente está instalada una versión de este sistema en los cables del puente de Uddevalla (Suecia) que tienen una cierta tendencia a congelarse. Es decir, su eficacia está mas que comprobada.

No sería mala idea que algunos coches comercializados en; por ejemplo, los países nórdicos (con temperaturas bajo cero) traigan instalada una versión del Ice Controller. ¿No lo creen? Aunque, para ser sincero, no puedo evitar pensar en la combinación de metal, hielo y electricidad. ¿Sería seguro?

El gas natural (GNC) y del gas licuado de petróleo (GLP) no son los únicos combustibles gaseosos, respetuosos con el medio ambiente. Existe también el biogás. Se usa como fuente de energía alternativa principalmente en países en vías de desarrollo.

El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por la biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismos, que se proliferan en ausencia de oxígeno. Está compuesto principalmente de metano (CH4), dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y otros gases.

La tecnología para obtener biogás es algo cara, pero tiene la gran ventaja de que la materia prima es inagotable, y puede conseguirse fácilmente en cantidades industriales. Prácticamente cualquier desecho orgánico sirve para este fin.

Hay algunos fabricantes que dotan a sus motores de la capacidad de usar biogás, como el Fiat Siena Tetrafuel en Brasil: funciona con gasolina, bioetanol E85 y E100, GNC y biogás.

No se preocupen por los olores molestos; en teoría son gases inodoros; huele mal la materia prima, eso sí, por estar en estado sólido.

Para terminar, mencionemos las principales cualidades de este combustible alternativo:

• Reducción de emisiones dañinas para la capa de ozono.

• Mejoramiento de las condiciones higiénicas, al reducir cantidad de agentes patógenos (moscas, larvas, etc.)

• Protección del suelo, del aire, del agua y los vegetales, al disminuir la deforestación.

• Por último, se sobreentiende que el costo del biogás sería económicamente mucho más accesible que el petróleo, por estar ajeno a tensiones y crisis.

Para autos de lujo, sonido de lujo. Bang & Olufsen se ha posicionado como la marca favorita a la hora de aliarse con las marcas más exclusivas para dotarlas de equipos multimedia de lujo.

Audi no podía ser la excepción. El Audi A5 cabrio y el Audi Q5 llevarán un equipo Bang & Olufsen de 505 watios repartidos entre 14 altavoces en el caso del Q5 y 12 en el caso del A5 cabrio. Están repartidos por el habitáculo de forma estratégica para proporcionar la misma calidad de sonido a todos los ocupantes. Exteriormente los altavoces llevan rejillas a juego con la decoración del coche,hechas en aluminio anodizado.

Los altavoces se utilizan junto al Audi Music interface, que permite conectar un reproductor o disco duro externo y controlarlo con el interfaz MMI (Multi Media Interface) que suma un completo navegador, disco duro multimedia, pantalla de 7 pulgadas (que permite ver videos), toma para iPod y conexión Bluetooth.

Uno de los detalles fundamentales de este equipo de sonido es el True Image, un procesador digital que se encarga de transformar las señales estéreo de dos canales a un sonido de tipo envolvente. Además utilizan una tecnología para reducir las interferencias de la marcha del vehículo en el sonido. Y como novedad en el A5 Cabrio, el sistema detecta si el techo está abierto o cerrado, y adapta automáticamente los distintos parámetros en la reproducción del sonido.

De más está decir que por el "valor agregado" de un audio de estas características, el precio final del cohe en cuestión tendra un incremento no tan desdeñable; aunque aún no se conocen dichas diferencias. Pero para un melómano, definitivamente valdría la pena pagar más para vivir una experiencia sonora incomparable, o en otras palabras, un verdadero privilegio "Audi-tivo".

Toyota, uno de los fabricantes Japoneses más grandes del mundo se vuelve cada vez más verde en el mundo de los motores.

Como prueba de esta tendencia podemos ver en uno de sus comunicados oficiales que uno de sus firmes propósitos para el 2009 es aumentar el uso de "plástico ecológico" de origen vegetal y neutro en carbono en el interior de sus vehículos.

Toyota empezará a utilizar estos plásticos en su nuevo modelo híbrido el próximo año e irán incorporándose en más modelos de vehículos, se utilizarán específicamente en las puertas, el forro del techo, los cojines de los asientos y otros elementos interiores hasta cubrir aproximadamente un 60% de los componentes interiores en los vehículos.

Pero ¿de qué están hechos estos “Plásticos vegetales”? según explica Toyota, existen dos tipos de estos plásticos, el producido completamente a partir de materiales de origen vegetal y aquel producido a partir de una combinación de materiales de origen vegetal y derivados del petróleo. Por consiguiente el plástico ecológico'emite menos CO2 (dióxido de carbono) que el plástico hecho sólo a partir del petróleo y además ayuda a reducir el uso de crudo.

Además el plástico ecológico satisface las necesidades de resistencia térmica y resistencia a los golpes de los interiores de los vehículos, por consiguiente pasaría las normas de seguridad.

Enhorabuena por Toyota!

Menuda sorpresa la que nos ha dado Intel, y es que ahora, nada más y nada menos el mayor fabricante de chips para computadora, desea ingresar al mercado del motor, con la fabricación de baterías para automóviles.

Al parecer se creará una división en la empresa dedicada específicamente a la fabricación y desarrollo de almacenadores de energía, ahora que el negocio de la energía eléctrica está siendo apoyado por muchas empresas, puede ser que el coste se vea reducido en pocos años, con lo cual el futuro de los coches eléctricos o híbridos estaría asegurado.