De acuerdo con la propia marca, se trata del coche más tecnológicamente avanzado que han fabricado en su historia. No podíamos sino referirnos al Volvo V60 Plug-In Hybrid: el primer híbrido diésel enchufable que sale a la venta.

Partiendo del prototipo mostrado en el Salón de Ginebra 2011, se ha pasado a un modelo de producción. Se espera su lanzamiento en noviembre del 2012, con las reservas abiertas desde principios de año. Inicialmente solo se producirán 1.000 unidades, y a finales del 2013 recién podremos ver el resto de la flota con entre 4.000 a 6.000 unidades. Nada menos que el 30% de este volumen, irá destinado a los países nórdicos, incluyendo por supuesto la nación productora Suecia.

Este coche llevará una placa con la inscripción Plug-In Hybrid, llantas de 17’’, y solamente se ofrecerá en color electric silver. Esas son todas las diferencias a nivel estético respecto al V60 normal. En el aspecto mecánico es donde encontramos lo más destacable de este vehículo.

El sistema de propulsión es denominado D6, y según la marca sus prestaciones equivalen a las de un T6 de gasolina. En el eje delantero un motor turbodiésel de cinco cilindros y 2.4 litros entrega 215 CV de potencia, con par máximo de 440 Nm. Asociada está una transmisión manual de seis marchas. En el eje posterior está un propulsor eléctrico de 52 kW (70 CV) el cual funciona gracias a baterías de ión de litio de 11.2 kWh, refrigeradas por agua.

Este híbrido diesel enchufable podrá recorrer hasta 51 kilómetros sin emitir nada de gases contaminantes. Si se gasta la energía de las baterías o vamos a velocidades altas, se pone en marcha el modo híbrido donde la autonomía alcanza los 1.000 kilómetros. Ingeniándonos un poco podemos aprovechar el sistema de los dos ejes para improvisar una tracción total de emergencia.

Por si fuera poco, se cuenta con un modo combinado donde tanto el motor eléctrico como el de combustión trabajan al máximo, desarrollando nada menos que 285 CV y 640 Nm. La aceleración conseguida es de 6.2 segundos en el 0 a 100 km/h, una marca bastante buena para un coche de sus dimensiones.

En lo referido a la tecnología, el Volvo V60 Plug-In Hybrid tiene un sistema inteligente de frenada que aprovecha la retención máxima del propulsor eléctrico en modo invertido/alternador. Además será el primer modelo de la firma que no lleve cuadro de mandos tradicional, optando por una moderna pantalla LED que muestra toda la información necesaria.

El precio de este Volvo V60 Plug-In Hybrid no se conoce con precisión, pero se rumorea que rondaría el doble del Volvo V60 más básico, es decir unos 50.000 al menos en el Reino Unido.

No solo la tecnología concerniente a los propios fabricantes de automóviles evoluciona cada día más. También las industrias íntimamente relacionadas avanzan a pasos agigantados en lo que a sus innovaciones se refiere. Es este el caso de los neumáticos.

Desde que en el siglo XIX John Boyd Dunlop descubriera que al recubrir con tubos de goma las ruedas del triciclo de su hijo, se ganaba más estabilidad y rapidez; los neumáticos con cámara de aire ganaron el dominio del mercado. Pero hay indicios que el futuro de las llantas será de goma compacta, y con modernos sistemas que no necesitarán de inflado, por lo tanto no se pincharán.

El reconocido fabricante Bridgestone nos trae una innovadora idea de tecnología run flat. Es similar a algo que ya se aplica en algunos turismos actuales, con la salvedad que no lleva ninguna cámara de aire, pues en vez de esto tiene laminillas concéntricas que por sí solas son capaces de mantener en buen estado la estructura del neumático.

Los datos precisos acerca de este invento no se conocen a profundidad, pero la marca afirma que piensa fabricarlos en serie y comercializarlos en el plazo más breve que le sea posible.

Entre las principales ventajas de no incorporar aire, está que no hay posibilidad de molestos pinchazos y por lo tanto nos ahorraremos el tiempo de cambiar una rueda, una situación bastante incómoda. Tampoco necesitaremos llevar una rueda de repuesto y ni siquiera un kit de reparación de pinchazos, con lo que ganamos más espacio de carga.

Otro detalle es la mayor seguridad, pues en todo problema de reventón o desllantado siempre hay cierto riesgo de accidente. Por si fuera poco, Bridgestone asegura que este nuevo neumático estará hecho con materiales 100% reciclables.

Confirmando unos rumores pasados, BMW y Toyota han unido esfuerzos para compartir y mejorar sus motores. El interés de Toyota se inclina por los diesel de la firma alemana, mientras que BMW quiere conocer más de los avances japoneses en mecánicas hibridas.

Pero además, el centro de esta alianza sería el desarrollo conjunto de nuevas baterías de litio, posiblemente pensando en la próxima generación de híbridos enchufables y algunos coches eléctricos. Además desde el 2014 Toyota Motor Europe será beneficiado con propulsores diesel BMW de1.6 y 2.0 litros. Por si fuera poco, ambas partes implicadas pueden negociar posteriormente para ampliar sus colaboraciones mutuas en más proyectos.

Este acuerdo sin duda ha sido una buena jugada de la firma alemana, ya que Toyota es un pionero en tecnologías eléctricas, y la mejora de los sistemas de baterías es una de sus prioridades. BMW todavía no ve el despegue de sus modelos híbridos, así que tiene mucho que aprender de su nuevo socio.

Por su parte, Toyota desea conquistar el mercado de Europa, luego de un retroceso del 9% en los últimos dos años; entre otros factores debido a la crisis y el hecho de no tener una gama de motores diesel realmente competitiva.

También desde el 2014, podrá beneficiarse del motor de 1.560 cm3 desarrollado por BMW y PSA, con potencias comprendidas entre los 90 y 110 CV. De otro lado, el N47de 1995 cm3 le dará a Toyota un rango de potencias entre los 116 y 204 CV.

Si bien por ahora todavía se encuentra en fase de pruebas, el peculiar aparato que podemos ver en la foto ya es una realidad. Esta especie de radar con mil ojos se llama Cordon System. Básicamente, se trata de un dispositivo creado para monitorizar el tráfico de cuatro carriles contiguos en tiempo real, sea de día o de noche. Puede leer hasta 32 matrículas a la misma vez, detectando la velocidad de cada uno de los vehículos transeúntes.

Como podemos ver en el video de más abajo, marca con colores cada uno de los coches para mejor identificación. El Cordon System es plenamente capaz de percibir cualquier tipo de violación al tráfico (mucho más que excesos de velocidad) como pueden ser conducir en sentido contrario, usar indebidamente los carriles o pasarse semáforos en rojo. Además puede controlar el tránsito de una vía en doble sentido.

Por si fuera poco el dispositivo puede mandar los datos recogidos de las infracciones detectadas en tiempo real a través de una conexión de alta tecnología (WiFi, 3G, 4G, etc) agilizando tremendamente cualquier papeleo a diferencia de un humano que suele perder incontables ratos inmerso en trámites burocráticos.

Sin duda la asombrosa capacidad que muestra este Cordon System puede hacer que la cantidad de multas crezca considerablemente. Casi no quedaría ningún infractor libre, aunque sea por haber pasado el límite de velocidad en medio kilómetro por hora. Sólo habría que hacer la pregunta si este invento podría contribuir verdaderamente a mejorar la seguridad, o solo es una manera nueva de aumentar la recaudación. ¿Qué opinión les merece?

Si bien Hyundai ha superado (o al menos está en proceso de hacerlo) una de las principales falencias que le señalaban, es decir el poco atractivo estético de sus diseños, todavía no corrige a conciencia otro problema que está presente en varios de sus coches: los consumos elevados.

En varios motores de gasolina, podemos encontrar problemas para nuestro bolsillo debido a lo tragones que son. Pero nos hemos enterado que la firma coreana se valdrá de algunos de los próximos modelos en sus planes para contrarrestar esta mala fama, para ser exactos los siguientes Hyundai Genesis y el Hyundai Equus, topes de gama de la marca.

Pero eso no es todo: corre el rumor de que están desarrollando una nueva caja de cambios automática de nada menos que 10 velocidades. Aunque no está confirmado, podría ser una solución para combatir lo sediento de varios motores del catálogo Hyundai, si bien dudo que por sí sola pueda arreglar todo. Incluso algunas fuentes señalan que el propio presidente de la compañía (Park Seong Hyon) habría recalcado que esta transmisión se empleará en los sedanes ya mencionados.

Lo que implica ese hipotético aumento de velocidades es que los motores estarían más tiempo en el rango de revoluciones de menor consumo, más potencia o par según sea el caso.

En la actualidad (esto si es confirmado) Hyundai viene trabajando en una caja de cambios de nueve marchas, y se supone que cuando la termine pondría manos a la obra con la transmisión de dos dígitos, posiblemente para mediados del 2014.

Para realizar viajes de negocios o de vacaciones, nada mejor que Viajes Venecia y qué mejor si decidiste ir por esos lugares, a llenarte del encanto que guarda.

En el marco del Salón de Frankfurt no solo hemos podido ver nuevos coches y prototipos muy llamativos, sino también artefactos de alta tecnología, destinados a usos auxiliares del automovilismo. Un buen ejemplo es el Valeo Park4U, una innovadora aplicación para el iPhone que promete permitirnos aparcar el coche con solo manejar el dispositivo móvil.

Para lograr esto, la aplicación se vale de sistemas de ayuda al aparcamiento. Es totalmente compatible con varias marcas, entre las que están Audi, Ford, Lincoln o Volkswagen. El conductor solamente debe preocuparse de indicarle al coche cuando puede iniciar la maniobra. La pregunta que inevitablemente surge es ¿qué ventajas y desventajas puede tener este sistema?

Posiblemente el lado más destacable y positivo sea el hecho que el conductor; al realizar la maniobra desde fuera, puede detectar y observar posibles obstáculos que dentro del coche no advertiría. De esta manera se podrían evitar un buen número de accidentes o atropellos. Sobre todo en países como Estados Unidos, que tiene un alto número de niños víctimas de malas maniobras durante el aparcamiento, mayormente familiares para mayor desgracia.

Pero visto de otro lado, el hecho de que no haya ninguna persona sentada al volante dentro del vehículo, podría resultar riesgoso. El que maneja el dispositivo móvil podría ser incapaz de detenerlo en un momento de tensión que le impida pulsar el botón correcto de su Smartphone.

Por si fuera poco la utilidad práctica del Valeo Park4U puede ser vista como limitada, considerando que luego de utilizarlo hay que volver a introducirse en el habitáculo para pagar el coche y sacar la llave. Como vemos, esta solución tecnológica tiene sus pros y sus contras.

El Jeep Wrangler asociado con la palabra Rubicon, suele ser conocido como sinónimo de máxima potencia en el mítico todoterreno. Sin embargo, en su última revisión se ha añadido a la gama un motor 2.8 CRD de 200 CV que se ha convertido en el más vigoroso.

En la generación anterior TJ el propulsor más fuerte era un 4.0 de seis cilindros en línea con sus 190 CV, y la actual generación JK ha cambiado a un V6 3.8 de 199 CV. Ahora el modelo 2012 tiene como estrella a un motor Pentastar V6 3.6 de rotundos 285 CV.

Sin embargo no han subido los consumos, incluso se han reducido…homologando ahora 13,45 l/100 km (21 mpg). Esto se debe en gran parte a la nueva caja de cambios automática de cinco marchas que también monta el Jeep Grand Cherokee. También subió el par máximo un 10%, alcanzando los 353 Nm.

Este nuevo Jeep Wrangler es más campero todavía que los anteriores. La primera marcha es más corta que la antigua caja de cambios, al igual que las reductoras. El motor se mantiene en el rango de revoluciones óptimo por más tiempo y las prestaciones salen beneficiadas al igual que el consumo. Acelera de 0 a 100 km/h en 8,4 segundos, mejorando por tres al anterior lo cual no es poca cosa.

En cuanto al factor estético tanto del exterior como del interior, el Jeep Wrangler 2012 se mantiene casi igual al modelo de 2011. Quizá lo único destacable es que también se compartirán colores de la capota con las ediciones Sahara.

De momento no se conocen precios ni fechas de llegada de los coches modelo Jeep Wrangler 2012. No se descarte que salga a la venta en Estados Unidos a finales de este año o principios del otro. Y luego de unos meses ya podría estar arribando a Europa.

Entre los fabricantes alemanes, uno que sorpresivamente se tardó más de lo esperado en dar a conocer sus tecnologías híbridas fue Volkswagen. Pero ello no significa en absoluto que hayan descuidado ese tema, pues en años anteriores se encontraban investigando y desarrollando soluciones al respecto.

En la actualidad solo tenemos disponible una versión con esta motorización (del Volkswagen Touareg), pero los directivos han confirmado sus intenciones de que todos los modelos del catálogo tengan su variante híbrida antes del 2014.

Este ambicioso plan busca situar a la empresa como un líder de la movilidad sostenible. Se cree que en un mediano plazo los coches eléctrico serán comunes, pero aproximadamente para el año 2025, así que al menos en los próximos 10 años, serán los híbridos quienes ocupen las preferencias; frente a los contaminantes motores de combustión.

Además Volkswagen afirma que por lo menos tres de sus futuros automóviles serán enchufables. La poderosa marca germana está muy enfocada en el desarrollo de baterías de litio-sulfuro, que tienen bastante más energía que las conocidas de ion-litio. Esperamos tener más datos en un plazo no demasiado largo, ya que esto de verdad promete mucho.