Los adelantos tecnológicos están dando muy buenos pasos respecto a la seguridad de las personas, no sólo los de los ocupantes del vehículo, sino también de las personas que transitan por las calles. Es por esto que un nuevo sistema de airbag ha sido presentado en el Salón de Ginebra en esta ocasión desarrollado para proteger la integridad de los peatones y personas de a pie.

Volvo ha sido la empresa encargada de desarrollar esta nueva tecnología y ha confirmado que podría ser comercializada durante el transcurso de este año. El primer coche en utilizar esta característica será el V40 aunque pronto se espera que esté disponible en la mayoría de vehículos desarrollados por la compañía.

El coche incluye un sistema de detección de peatones que activará de manera automática los frenos del vehículo si siente la cercanía de un peatón. A determinada distancia y velocidad el coche podrá detenerse para evitar la colisión, sin embargo, si esta tecnología no logra evitar el impacto, una bolsa de aire en forma de U será eyectada desde el capó para proteger el parabrisas y evitar de este modo un golpe de la cabeza contra el mismo.

Puede que la protección no sea completa. El sistema puede tener sus fallas y complicaciones. Sin duda alguna, esta no es la solución definitiva para evitar las desgracias en las autopistas, sin embargo, podemos decir que es un paso interesante y el inicio de nuevas tecnologías que podrían tener resultados infalibles en el futuro.

Las famosas pruebas de seguridad de la EuroNCAP en su edición 2012; se realizaron la semana pasada con resultados desiguales para los coches que pasaron por estos rigurosos análisis en lo que a seguridad pasiva y activa se refiere... factores din duda vitales a la hora de comprar un coche. El Honda Civic ha obtenido muy buenos resultados al llevarse 5 estrellas, mientras que el Jeep Compass ha fracasado al recibir solo 2 estrellas.

Jeep Compass impactando con barra

Esto se debe a que los requerimientos de la EuroNCAP vienen subiendo cada vez más (desde 2009), especialmente en lo relacionado a las posibles lesiones que reciba el peatón. El Jeep Compass ha tenido una pobre calificación en la materia de protección de peatones: apenas 23%. Hace tres años se exigía por lo menos un 15% para recibir cuatro estrellas, pero ahora obligan a un mínimo de 50%.

Jeep Compass en la EuroNCAP

Pero además: “no se mostró competitivo en seguridad respecto al resto de competidores de su misma categoría”. Por si fuera poco este vehículo se vio afectado por no contar con un limitador de velocidad, y por tener avisadores de cinturón de seguridad que no cumplen los requisitos mínimos. EuroNCAP espera que el Jeep Compass mejore pronto estos apartados, para poder recibir una calificación mejor. De lo contrario que no nos extrañe que muchas unidades de este coche terminen en desguaces Tenerife poco después de ser comprados nuevos.

Honda Civic en el EuroNCAP

Respecto al Honda Civic hay poco que decir, salvo que su protección de adultos es posiblemente una de las más altas que se han otorgado. Este coche integra sistema activo de precolisión, que advierte al conductor mediante señales sonoras y luminosas, para después tensar los cinturones de seguridad y aplicar cierta fuerza de frenado; la cual es liberada por completo si el choque es inevitable.

Aunque el trayecto hacia el trabajo en la mayoría de los casos no es tomado como un viaje de placer (el deber llama y suele ser sólo un viaje de trámite), cualquiera de nosotros desearía hacerlo siempre en las condicionas ideales: con un tráfico fluido y rápido, un paisaje relajante, carreteras no muy saturadas de vehículos, pistas en buen estado y por supuesto ningún contratiempo. Desafortunadamente estas expectativas que seguramente todos tenemos, a veces son interrumpidas por un lamentable accidente. Se trata entonces de accidentes “in itineire”; es decir producidos en el camino entre la casa y el centro de trabajo. Tomando ese mismo término como referencia, la Dirección General de Tráfico (DGT) y el Instituto de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) han lanzado una completa e informativa web promocionando la campaña In itinere DGT. En realidad, la campaña en sí duró entre el 16 de octubre y 7 de noviembre, pero el website ha quedado como una excelente referencia y fuente de información al alcance del interesado.

No es para menos, ya que las estadísticas son contundentes: Uno de cada tres muertos por accidente laboral sucede en un accidente de tráfico. Por eso es importantísimo estar correctamente informados y prevenidos. La campaña bien nos dice: “Si en el trabajo te proteges, hazlo cada día en los trayectos de ida y vuelta”.
En el curso de la misma, se publicaron una serie de infografías y gráficas en medios impresos, así como en internet y 6 cuñas de radio donde además de informar no presentaban testimonios. Algunos de los consejos más valiosos son:

• Evita los trayectos rutinarios y así evitarás las distracciones innecesarias.
• Utiliza el ‘manos libres’ (hands free) solamente para dar y recibir mensajes cortos.
• Permanece concentrado en la conducción, evitando distracciones de todo tipo.
• Sal con tiempo, viajar con prisa no ayuda.

Ya estamos advertidos: “La seguridad en el trabajo comienza al salir de casa”.

Se ha publicado una nueva tanda de resultados de las pruebas de seguridad de la EuroNCAP, con un total de doce coches sometidos a los test de rigor. Los vehículos que han pasado por las famosas pruebas de choque han sido los siguientes: BMW Serie 1, Audi Q3, Fiat Freemont, Hyundai Veloster, Chevrolet Captiva, Ford Ranger, Lancia Thema, Lancia Voyager, Toyota Yaris, Mercedes-Benz clase M, Opel Astra GTC y Opel Zafira Tourer.

Los resultados han sido algo desiguales, y el que ha salido algo mal parado fue el Lancia Voyager que apenas pudo obtener una calificación de cuatro estrellas. Los demás coches probados consiguieron cinco estrellas, si bien es cierto que con variadas puntuaciones.

El caso más llamativo posiblemente sea el del Ford Ranger, que obtuvo un excelente resultado del 96% de los puntos posibles en el apartado de protección adulta, un 86% en protección infantil (solo por detrás del Hyundai Veloster) y 81 % en protección al peatón, nada menos que un 18 % mejor que el BMW Serie 1; su perseguidor más cercano. La noticia del Ford Ranger sorprende pues se trata de una pick-up.

También han obtenido una puntuación muy positiva de 96 % en protección de adultos tanto el Hyundai Veloster como el Mercedes-Benz Clase M. En protección infantil los mejores fueron el Veloster, la Ford Ranger y el Audi Q3, mientras que en protección a peatones destacan nuevamente el Ford Ranger, el BMW Serie 1 y un tercer puesto compartido por el Mercedes-Benz Clase M y Toyota Yaris.

En contraposición se encuentra el Lancia Voyager, con una puntuación bastante discreta en las diferentes categorías. Para mejorar su seguridad quizá la solución sea cambiar la plataforma en la que se basa el modelo, una medida bastante complicada de ejecutarse.

Nissan ha presentado recientemente una serie de nuevas tecnologías pensadas para mejorar la seguridad de sus coches. Estas también beneficiarán a su división de lujo Infiniti. Orientados principalmente a evitar fallas y accidentes por responsabilidad directa del conductor, se agrupan en torneo a lo que la marca llama Safety Shield (escudo de seguridad).

Empecemos con el supresor de aceleración, ideado para las ocasiones donde se falla al momento de pisar el pedal. Gracias a cuatro cámaras se detecta la cercanía de objetos cercanos a nuestra posición, evitando involuntarias aceleraciones que puedan causar un choque. Será útil para los distraídos que confunden a veces el pedal de freno con el acelerador.

Lo bueno es que una vez en marcha este sistema se desactiva solo, para que podamos aumentar la velocidad a nuestro gusto. Eso sí, en marcha existe otro sistema que emplea los sensores de aparcamiento para frenas en caso de inminente colisión a baja velocidad.

Otra tecnología usa las cámaras del Nissan Around View Monitor para notar la presencia de peatones y otros obstáculos, que puedan estar en lugares no visibles para que el conductor pueda detectarlos. Cumple con 3 funciones, como la alerta si hay coches en nuestro ángulo muerto o la alerta de cambio involuntario de carril.

Por último otra innovación que integra el Safety Shield de Nissan es en realidad una vieja conocida, que usa varios sensores para medir el espacio que tenemos con el vehículo de adelante cuando estamos en plena marcha. Si detecta un choque inminente avisará al conductor y al mismo tiempo los cinturones de seguridad serán tensados.

Estas nuevas tecnologías de seguridad se empezaran a implementar en los coches de Nissan e Infiniti a partir del próximo año, aunque hay que recalcar que solamente en los modelos destinados al mercado estadounidense, donde para ser sinceros este tipo de errores tontos a los que va dirigido el Safety Shield son bastante comunes.

No son pocos quienes consideran que en los coches de la actualidad ya se tienen demasiado airbags: delanteros, de cortina y laterales. Pero lo cierto es que si se trata de seguridad, nunca se tomarán medidas que podemos señalar como exageradas.

Y eso lo sabe muy bien una compañía automotriz de la talla de General Motors, que acaba de innovar todavía más en dicho campo de la seguridad pasiva contenida en el habitáculo; y ha desarrollado nada menos que un nuevo airbag central. Esta bolsa de aire va montada en la parte lateral interior del asiento del conductor.

La marca fabricante nos dice que protegerá al piloto de posibles impactos, en situaciones en las que sea el único pasajero delantero. En el caso que vayan dos ocupantes en la parte delantera del coche, el airbag servirá para amortiguar posibles choques entre ellos si se produce un choque lateral. También se supone que daría una protección extra si se llegase a volcar el coche. les mostramos un video.

Como podemos notar, este airbag promete ser tan curioso como versátil. Se anuncia que GM comenzará a implementar estos airbags centrales desde el año 2013 en los siguientes modelos: Chevrolet Traverse, GMC Acadia y Buick Enclave.

Por el momento no tenemos noticia de que vaya a equiparse en unidades de GM en Europa, pero es posible que esta solución de seguridad pasiva llegue por medio de algún otro fabricante que tome prestada la idea.

Un protocolo importantísimo en todo dueño de coches es la revisión periódica de los neumáticos. No solamente es algo obligatorio por el vital factor de seguridad, sino que además es importante por nuestra economía. Si llevamos la presión indicada por el fabricante podremos ahorrarnos una buena cantidad en gasolina.

Pero según la información que nos hace llegar el conocido fabricante Goodyear, dentro de poco tiempo estas revisiones ya no serían necesarias. En dos centros de investigación de la marca, es decir en Akron, Ohio (Estados Unidos) y Colmar-Berg (Luxemburgo); se está trabajando en un novedoso sistema llamado AMT (Air Maintenance Technology) capaz de mantener la presión adecuada en la rueda, sin que sea necesario inflarla nosotros mismos.

La tecnología es algo compleja pero la idea central es sencilla: el neumático se hincha por sí mismo gracias a un mini inflador interno, que funciona con el propio movimiento de la rueda. De esta manera la presión siempre sería la ideal, quitándonos la molestia de verificarla nosotros mismos.

Por el momento Goodyear no ha dado ninguna fecha tentativa para la distribución y venta de esta tecnología. Esperemos que no tarde mucho en llegar.

Una institución alemana de seguridad vial que realiza importantes labores es la ADAC. Colabora con agencias de la talla de la EuroNCAP para realizar crash-test, y además efectúa sus propios experimentos.

Su último ensayo ha apuntado a la nueva normativa de la Unión Europea, la cual obliga que para el 2015 todos los camiones lleven un sistema de freno que reduzca automáticamente la velocidad al menos 10 Km/h antes de impactar con otro coche. Sin embargo a la ADAC le parece verdaderamente insuficiente, y nos demuestran por qué.

Consideran que la tecnología de hoy en día permite una reducción mucho mayor, como ya lo han demostrado populares fabricantes –Mercedes Benz y MAN- al detener totalmente camiones pesados de manera automática en poca distancia. ADAC argumenta con justa razón que el sistema impuesto por la Unión Europea es muy poco exigente y que se continuarán poniendo en peligro muchas vidas.

Para demostrarlo han realizado un impactante crash-test. ¿Saben ustedes que podría pasar si un camión de 5,5 toneladas impacta a 70 Km/h con dos coches ubicados tras otro camión?

Esta prueba que muestra el video que a pesar de ser un camión ligero equipando el bendito sistema, una reducción de 10 km/h en la velocidad (en este caso desde 80 baja a 70 kilómetros por hora) no impide que los coches queden hechos papilla. Así como lo leen: sin posibilidades de que algún ocupante de los vehículos sobreviva. El impacto deja solo un amasijo de fierros, ¿imaginan que pasaría con personas vivas dentro?

ADAC dice que los ocupantes podrían sobrevivir si la velocidad de choque fuese de unos 40 km/h. Por ello quieren presionar a la UE para endurecer la susodicha norma. Sin duda una iniciativa bastante loable, pues todo indica que de poco serviría este sistema en caso de producirse un accidente real, así que urge una actitud más estricta.