Desde hace un buen tiempo se viene hablando del SUV híbrido enchufable destinado a remplazar al Mitsubishi Outlander. Y aunque la firma japonesa no lo termina de desvelar, al menos ya sabemos que su presentación se dará en el Salón de Ginebra. En dicho evento conoceremos la nueva línea que seguirá la marca en los siguientes años.

Por ahora solo tenemos una misteriosa imagen del citado SUV, que tendrá un nuevo lenguaje de diseño. Por ejemplo, ya no tendrá una parrilla tipo ‘caza’. Se basará en los prototipos Mitsubishi PX-MiEV, y sus consumos serán muy medidos.

En la última prueba realizada a uno de los prototipos que lo inspiraron, recorrió 50 kilómetros en modo totalmente eléctrico, con solo dos motores síncronos de 60 kW (80 CV). Con el propulsor a combustión (2.0 MIVEC de cuatro cilindros y 94 CV) podía recorrer otros 750 kilómetros. Es posible que este nuevo vehículo deje de compartir plataforma con el grupo PSA (Citroën-Peugeot).

El modelo final de producción será mostrado en Europa, debido a la gran demanda de todocaminos en el Viejo continente. Será la primera vez que Mitsubishi elige estas tierras para una primicia global. Todavía no se conoce el nombre que llevará este SUV híbrido enchufable, pero podría seguir denominándose Mitsubishi Outlander. Estaremos atentos a más datos.

Luego de concluido el Salón de Detroit, el próximo evento automovilístico de relevancia mundial será el Salón de Ginebra. Dentro de las novedades que poco a poco van filtrándose, sabemos que el grupo Hyundai-Kia continuará su ambicioso plan de conquistar al cliente europeo. Para ello ya ofrecen alternativas cada vez mejores en el segmento C.

El otro requisito es desarrollar un compacto atractivo y exitoso, lo que pretenden lograr con la nueva generación del Kia Cee’d. Será destapado en el Salón suizo dentro de unos dos meses. Es un compacto de cinco puertas que tiene los rasgos de identidad de la marca, como los faros alargados integrando una línea de LED en su perfil inferior, parrilla con rejillas de “nido de abeja”, entre otros detalles.

Se ha aumentado considerablemente la calidad de los componentes. Todo esto evidencia el crecimiento de la marca y su decisión de continuarlo en el Viejo Continente. Con la primera generación del Cee’d algo desgastada, lo que muestran sus ventas dicho sea de paso, ha sido una buena iniciativa por parte del fabricante surcoreano. Aunque el todoterreno Kia Sportage ha tenido muy buena acogida, no se pueden conformar con eso.

Como la propia Kia dice en un comunicado, el nuevo Kia Cee’d promete ser “tecnológicamente sofisticado, altamente competitivo, una entrada importante en el segmento C europeo avalado por sus siete años de garantía”. Si bien recién podremos conocer a dicho coche en el Salón de Ginebra, de momento ofrecemos unas fotos oficiales. El lanzamiento por todo lo alto del compacto se produciría a mediados del 2012, a partir de junio.

Afortunadamente, en el 2012 que ya está a solo unos días, el recordado Salón del Automóvil de Madrid volverá recargado. Luego de verse severamente afectado por la crisis del sector hace dos años, se le dio una orientación ecológica y hasta pasó a denominarse “I Salón Internacional del Automóvil Ecológico y de la Movilidad Sostenible de Madrid”.

Con esta nueva orientación se contó con la presencia de 105.841 personas en el evento, bastante lejos de los 955.823 del 2008. Hay que aclarar que los ingresos para un Salón como este se derivan principalmente de la inscripción de los expositores, no tanto por las entradas del visitante de a pie.

Así que seguramente muchas marcas no se hicieron presentes en la pasada edición, debido a las restricciones de no mostrar ningún modelo de coches que superase los 120 gr/km de CO2. Además, puede que un Salón verde no sea para nada aburrido, pero todavía la gente prefiere un acontecimiento a la vieja usanza. Deportivos radicales y vehículos cargados de adrenalina, algo que muy pocos eléctricos o híbridos pueden decir por el momento.

De esta forma, se ha optado por regresar al formato de siempre. El local elegido nuevamente será el IFEMA, con diversas marcas representadas con lo mejor de su catálogo. Se espera una masiva presencia de los fabricantes más importantes, así como empresas de tuning, aseguradoras, accesorios y electrónica afín al mundo de las tuercas y ruedas.

El Salón del Automóvil de Madrid se realizará del 24 de mayo al 3 de junio, así que vayamos anotando esa fecha en nuestros calendarios.

La marca japonesa Daihatsu ha llevado al Salón de Tokyo tres prototipos de los más curiosos, con un diseño realmente futurista y hasta pintoresco. Se trata de tres kei-car muy vistosos y originales. Los más llamativos son especialmente dos.

El primero de ellos es el Daihatsu Pico EV Concept, una especie de coche de juguete que podemos ver en la foto superior. Tal como el Suzuki Q-Concept lo hizo en su día, este pequeño prototipo es un proyecto de movilidad urbana que ha sido desarrollado a partir de una plataforma de apenas 2,4 metros de largo y un metro de ancho. Pero aunque parezca imposible, con este reducido tamaño puede alojar a dos adultos en posición longitudinal.

Como se puede ver, el diseño de estos coches es muy conceptual y llamativo, con las puertas abiertas en forma de tijera, o avisadores visuales al peatón en las laterales del vehículo. Pesa solamente 400 kilogramos, y su motorización es por supuesto eléctrica, gracias a un paquete de baterías capaces de una autonomía de hasta 50 km. Se pueden recargar solamente en dos horas. Pero no esperemos una gran velocidad, pues debido al enfoque netamente urbano solo puede correr hasta los 50 km/h.

En segundo lugar tenemos al Daihatsu FC Sho Case Fuel Cell Concept, que no solo tiene un nombre engorroso sino también su estética. Bastante extraño por donde se mire, combina conceptos e ideas algo disimiles entre sí. Algo así como una “caja de zapatos”, tiene 3.4 metros de longitud, 1.47 metros de ancho y 1.9 metros de largo.

El puesto de conducción es bastante pequeño pero el espacio trasero lo suficientemente grande como para albergar cuatro asientos y una inmensa pantalla de TV. Vendría a ser un coche multifunción ya que puede servir para el transporte de bultos considerables, así como recibir a un grupo de paseantes un fin de semana. Se mueve gracias a una pila de combustible de nueva generación.

Por ultimo tenemos al Daihatsu D-X, de un diseño menos extravagante que los anteriores prototipos. Es un kei-car biplaza descapotable algo parecido al Daihatsu Copen aunque con líneas más modernas. Por lo tanto no es descabellado pensar en una futura producción de este modelo.

Estos tres conceptos son el plato fuerte de Daihatsu para el Salón de Tokyo, donde tendremos la oportunidad de ver bastantes más vehículos innovadores y futuristas.

Chevrolet ha presentado un prototipo bastante vanguardista y a la vez atractivo en el Salón de Frankfurt. Lleva por nombre Mi-Ray, que en coreano significa “Futuro”. Y sus raíces asiáticas van más allá del nombre, puesto que fue dado a a conocer por primera vez en el Salón de Seúl en el mes de marzo, y ha sido diseñado exclusivamente en los estudios de General Motors en Corea del Sur.

Esta especie de muscle-car futurista no tiene techo ni parabrisas frontal, fuera de un estrecho cortavientos que se amolda a la perfección con la baja carrocería. Este coche es bastante corto, aunque no parezca no es más largo que un Ford Fiesta por poner una comparación. La propia marca creadora lo ha descrito como “un pequeño caza de combate”.

Pero se ve bastante musculoso, gracias en buena medida a sus pasos de rueda de gran tamaño, líneas angulosas o curvas en los sitios más acertados, y un frontal afilado. El Chevrolet Mi-Ray Concept ha sido considerado uno de los prototipos más interesantes mostrados en Frankfurt.

Su diseño no pasa desapercibido para nadie, y si realmente se buscará tener una gama global este modelo no sería una mala carta. El interior del Chevrolet Mi-Ray Concept se divide en las partes para piloto y copiloto, con ciertas semejanzas al prototipo Lamborghini Concept S del 2005.

Por si fuera poco, lleva una propulsión híbrida compuesta por dos motores eléctricos de 15 kW, y uno convencional de 4 cilindros y 1,5 litros; turboalimentado.

El que tradicionalmente se ha erigido como el Salón del Automóvil más importante del continente asiático, se está viendo cada vez más mermado. En la edición 2011 del Salón de Tokio, Ford ha confirmado su paso al costado. Con esto, los tres grandes fabricantes de Estados Unidos se harán ausentes de la cita nipona.

Primero fueron General Motors y Chrysler, quienes confirmaron su ausencia en el mes de febrero, y ahora Ford –que recién esperó hasta abril- se hace un lado. Este tipo de renuncias a participar en eventos a nivel mundial suelen ocurrir con frecuencia, pero que tres marcas tan importantes se hagan a un lado no deja de ser un gesto desagradable para los organizadores y el país anfitrión.

Lo cierto es que los Salones de Shanghái y de Pekín están acaparando la atención en Asia. El mercado automotriz chino está creciendo cada vez más. Recordemos que los japoneses tienen unas políticas demasiado proteccionistas, y los fabricantes extranjeros salen perjudicados.

Las que sí estarán en el Salón de Tokio serán la mayoría de firmas europeas, exceptuando el grupo FIAT como es lógico; ya que integra el grupo empresarial de Chrysler. El mencionado evento se va a realizar entre los días 30 de noviembre y 11 de diciembre, en el centro de exposiciones.

El Salón del Automóvil de Tokio tendrá lugar entre el día 30 de noviembre y el 11 de diciembre en el centro de exposiciones de la capital nipona, ubicado en una concurrida zona de la capital nipona.

De acuerdo al veredicto de 66 periodistas especializados de Asia, Europa y América del Norte, el Coche del Año 2011 es el Nissan Leaf. El vehículo eléctrico (niño mimado de la alianza Renault-Nissan) ha resultado ganador del trofeo World Car Awards (WCA), imponiéndose a duros rivales como el Audi A8 o el BMW Serie 5.

De esta manera, el Nissan Leaf repite el plato a lo grande, puesto que ya había ganado el premio a nivel de Europa. No se trata de una elección condicionada por auspicios o la presión de grandes marcas, ya que los criterios de seguridad, respeto ambiental, diseño, mérito y etc. se evalúan de manera totalmente independiente.

Es el primer coche eléctrico en conseguir ganar este galardón, ya que en anteriores ediciones los ganadores fueron automóviles convencionales como el Volkswagen Polo (2010), Volkswagen Golf (2009), Mazda 2 (2008), Lexus LS 460 (2007), BMW Serie 3 (2006) y Audi A6 (2005).

La categoría ecológica por excelencia –el World Green Car of the Year- ha sido conquistada por otro eléctrico; el Chevrolet Volt. De otro lado, el Ferrari 458 Italia se impuso como el mejor coche de altas prestaciones.

El mejor diseño del año, en opinión de los jueces ha sido del Aston Martin Rapide. A ver que nos depara la próxima edición del World Car Awards.

Tal como sucediera hace dos años, el Salón de Barcelona vuelve a correr peligro. Recordemos que la edición 2009 al final se pudo realizar a última hora, no sin pasar muchos contratiempos. Pero este año la situación se ve un poco más complicada. Y es que varias marcas han decidido no hacerse presentes, debido a los altos costes que ameritan su participación, y lo poco rentable que resulta. Por ejemplo, Opel y Chevrolet ya confirmaron su ausencia, mientras que Ford y Peugeot penden de un hilo.

Se estaría negociando con la ‘Fira de Barcelona’ para otorgarle ventajas fiscales a los coches vendidos en el evento, pero la medida ha sido debatida por ser difícil de contabilizar, la envidia de otros salones ante tal beneficio, entre otros factores. En la edición 2009, el evento se llevó a cabo agónicamente tras una inversión de los patrocinadores, lo que amortiguó lo costos de organización.

Pero en esta oportunidad dicha posibilidad es mínima, debido a importantes problemas financieros. Sería una pena que el Salón de Barcelona, una de las dos grandes citas del motor en España, quede en el olvido. El Salón de Madrid ya ha bajado su categoría, y está más orientado a la ecología automotriz (aunque en la última edición vimos coches de todo tipo).

Otro riesgo para la cita barcelonesa, es la posibilidad de que algunas marcas puedan boicotearla. Debido a la enmienda de la Ley de Economía Sostenible, los fabricantes pueden quedarse con stocks no vendidos de los concesionarios.

Lo expresó bien el presidente de ANFAC; que representa a los fabricantes:

"No han sabido entender que el sector tiene, en estos momentos, otros problemas, y lo que necesita es tranquilidad y confianza. Sin embargo, a través de la chapuza normativa que han apoyado sólo van a crear intranquilidad y distorsiones. Además, Partido Popular (PP) y Convergencia i Unió (CIU) no han consultado con la industria esta norma."

Luego el funcionario matizó: “Esto no debe entenderse como una amenaza, pero dada la implicación que esta situación tiene en las relaciones entre fabricantes y distribuidores, creemos que es un punto a considerar.”