Dentro de las numerosas primicias y estrenos de firmas importantes en el mercado chino que se están dando últimamente, no podía faltar una de las marcas que puede considerarse un sinónimo del lujo y el confort en un coche: Bentley.

El prestigioso fabricante inglés, infaltable en el segmento Premium, ha aterrizado en China un Gran Turismo y una berlina. El Gran Turismo es denominado Bentley Continental GT Design Series China, y no presenta mayores novedades fuera de algunos cambios estéticos en la carrocería y el habitáculo.

La exclusiva berlina se llama Bentley Continental Flying Spur Speed China, y a diferencia del GT, sí incorpora varias mejoras notorias, como unas suspensiones más confortables, un silenciador más avanzado para el tubo de escape, llantas de 20 ‘’, carrocería redecorada y el interior lleno de materiales exclusivos, entre los que destacan las vistosas inserciones en color naranja y magenta, que destacan elegantemente con la piel (de tonos claros y oscuros) que también está presente en el habitáculo.

Tanto el Continental GT Design Series China como el Continental Flying Spur Speed China, llevarán una chapita –exterior e interiormente- luciendo el emblema de Bentley, y una mención a la condición de edición especial para China, pues recordemos que se trata de versiones únicas para el gigante asiático.

La marca checa Skoda, perteneciente al grupo Volkswagen, presentará oficialmente en el Salón de Pekín (Beijing) una versión renovada del Skoda Octavia MingRui. Se trata de un modelo que entró al mercado chino en el 2007, y gozó de gran éxito al estar adaptado perfectamente a los gustos del país oriental. El coche en cuestión logró acaparar el 70% de las ventas globales de la marca en China, vendiendo desde el inicio de su producción unas 200.000 unidades.

Hay que resaltar que el Octavia MingRui se fabrica en la planta que posee Volkswagen en Shanghái, habiendo sido el primer Skoda manufacturado en esas tierras. Fue en marzo del 2007 que arrancó su producción, iniciando su comercialización en junio del mismo año; y convirtiéndose luego en el vehículo oficial para acompañar los relevos de la Antorcha Olímpica en las Olimpiadas 2008.

La actualización que recibirá el MigRui es similar a la que el Octavia europeo sufrió a finales del 2008, salvo por detalles como los cromados exteriores y acabados más cuidados en estética y equipamiento. Definitivamente ofrece más opciones de personalización que su hermano europeo, incluyendo en todas las versiones llantas plateadas de aleación, aire acondicionado y ordenador de a bordo; y entre los muchos extras disponibles se encuentran luces de xenón o pintura metalizada.

Una diferencia sustancial con los modelos distribuidos en Europa, es que los Skoda chinos sólo estarán disponibles con motores a gasolina: 1.4 TSI de 130 CV (con cambio manual de cinco velocidades o DSG de siete), 1.6 MPI de 105 CV (con cambio manual de cinco velocidades o automático de seis), 1.8 TSI de 160 CV (cambio DSG de siete velocidades) y un 2.0 MPI de 120 CV (cambio manual de cinco velocidades o Tiptronic de seis). Los mencionados motores se montan también en otros coches que la marca tiene en el mercado oriental, como el Skoda Fabia JingRui o el Skoda Superb HaoRui.

Además de las versiones básicas, se presentará el Octavia MingRui RS, con motor 2.0 TSI de doble alimentación y cambio automático DSG. Junto a él veremos al Octavia Mingrui Greenline, el más ahorrador y ecológico de la gama, con su motor 1.4 TSI con cambio DSG.

Skoda considera al país asiático su principal mercado en el mundo, y se estima que el 2010 los consumidores chinos adquieran más coches que en cualquier otro lugar del planeta (más de 10 millones de unidades). El presidente del consejo de dirección de Skoda, Reinhard Jung, afirma que:"China se ha convertido en un mercado cada vez más importante para Skoda Auto, porque es uno de los países que ofrece el mayor potencial para crecer en estos tiempos difíciles".

La presentación oficial de todas las versiones del Skoda Octavia MingRui tendrá lugar el día 23 de abril en el Salón del Automóvil de Pekín, empezando a venderse poco después.

Se acerca cada vez más el lanzamiento al mercado del Alfa Romeo Giulietta, uno de los modelos que genera más expectativa en los últimos tiempos de la exclusiva marca italiana. Luego del MiTo, es una de sus incursiones más ambiciosas. Es un compacto de deslumbrante diseño y prestaciones, aunque con un precio bastante elevado. Se destaca también por un consumo moderado.

Presentado por todo lo alto en el Salón de Ginebra de este año, encandiló a propios y extraños por su aspecto y estilo. Estará disponible con varios modelos de llantas multiradiales de van desde 16 hasta 18 pulgadas. Son cinco las opciones de motorización, tres de gasolina y dos diesel. Los de gasolina son un 1.4 TB de 120 CV, un 1.4 Turbo Multiair de 170 CV y un poderoso 1.759 TBi de 235 CV. En diesel las opciones son 1.6 JTDm-2 de 105 CV y un 2.0 JTDm-2 de 170 CV. En todos la tracción es delantera, con transmisión manual de 6 velocidades y sistema Stop&Start.

El Alfa Romeo Giulietta tiene cinco puertas y cinco plazas, midiendo 4.35 metros de largo, 1.8 de ancho y 1.47 de alto. Los colores al escoger para la carrocería son Negro Pastel, Negro Ghiaccio, Rojo Alfa, Plata Alfa, Gris magnesio, Gris antracita, Negro Etna, Azul Profundo y Rojo Competizione. El interior luce muy bien, con diseños exclusivos y cómodos asientos, pudiendo incorporar tapizados en cuero y piel. Se ofrecerá con tres equipamientos básicos: Progression, Disctinctive y Quadrifoglio Verde.

El Progression tiene 6 airbags, control de estabilidad VDC con asistente de arranque en pendiente, diferencial de deslizamiento, luces LED, elevalunas eléctrico, cierre con mando a distancia, retrovisores eléctricos, aire acondicionado, radio CD MP3.

El Disctinctive añade climatizador bizona, control de velocidad Cruise Control, volante multifunción, faros antiniebla e instrumentación Matrix con luz blanca. Mientras que por dentro tiene reposabrazos delantero, tejido Competiziones en los asientos. Externamente luce cromado.

El Quadrifoglio Verde tiene llantas de 17", faldones laterales mayores, faros oscurecidos, pedales y salpicadero en aluminio, tapizado Sport Mixta en piel y cuero. Incluye faros Bi-xenon direccionales de serie.

Además hay otros equipamientos extra que pueden elegirse:

Sport Pack 17”: llantas de aleación de 17”, faros oscurecidos, faldones exteriores y retrovisores cromados satinados. En el habitáculo hay tapicería Sport Mixta (piel y tela), pedales de aluminio, salpicadero en aluminio oscurecido y volante deportivo en piel con microfibras y costuras rojas. Suspensión deportiva.

Súper Sport Pack 18”: A diferencia del anterior, las llantas de aleación miden 18” de diámetro.

Premium Pack: Añade retrovisores abatibles electrónicamente, sensor de lluvia y encendido automático de luces, sensor de luz de ambiente interior, asistente de aparcamiento, mandos multifunción en el volante, espejo interior electrocrómico y Blue&Me multimedia.

Luxury Pack: Al Premium Pack se añaden faros Bi-Xenon direccionales y tapicería de piel. Business Pack: incluye llantas de aleación de 16”, faros antiniebla, Blue&Me y mandos multifunción en el volante.

Pack Visibility: sensor de lluvia y de luces, sensor de luz de ambiente interior, sensor de olores y espejo interior electrocrómico. Si se desea, pueden incluirse un navegador GPS, el Blue&Me (conexión Bluetooth y USB para reproducción integrada de MP3), techo solar eléctrico, etc.

Para terminar, estos son los precios de cada versión:

• Alfa Romeo Giulietta 1.4 TB de 120 CV Progression – 20.725 euros
• Alfa Romeo Giulietta 1.4 TB de 120 CV Distinctive – 22.425 euros
• Alfa Romeo Giulietta 1.4 Turbo Multiair de 170 CV Distinctive – 24.925 euros
• Alfa Romeo Giulietta 1.759 TBi de 235 CV Quadrifoglio Verde – 29.925 euros
• Alfa Romeo Giulietta 1.6 JTDm-2 de 105 CV Progression – 20.870 euros
• Alfa Romeo Giulietta 1.6 JTDm-2 de 105 CV Distinctive – 22.570 euros
• Alfa Romeo Giulietta 2.0 JTDm-2 de 170 CV Progression – 26.395 euros
• Alfa Romeo Giulietta 2.0 JTDm-2 de 170 CV Distinctive – 28.095 euros

La presentación oficial del nuevo Lotus Elise S se dio en el pasado Salón de Ginebra, que si bien mantenía la misma filosofía de siempre –buenos datos en báscula como rasgo distintivo- incorporó algunas saludables mejoras estéticas y también mecánicas.

La misma firma lanza ahora una actualización del preciado modelo, que ahora trae un motor más eficiente; derivado del 1.6 VVT-i de Toyota, aunque con 200 CC menos, y emitiendo solamente 149 gramos de CO2 por cada kilómetro recorrido. Con una potencia de 136 CV, puede acelerar de 0 a 100 Km/h en apenas 6.5 segundos.

Una de las mayores ventajas de este coche es el reducido peso. El Lotus Elise S pesa 876 Kg, en buena medida gracias a su tamaño controlado, y la moderación en cuanto a equipamiento se refiere. La liviandad unida a las emisiones responsables, hacen que podamos catalogar a Lotus como uno de los fabricantes de deportivos más responsables de la actualidad.

La mencionada ligereza permite que el Elise S sea un coche bastante rápido gracias a la relación peso/potencia, al tiempo que contaminamos menos nuestra sufrida capa de ozono. Como un “bonus”, les dejo un video de los chicos de Top Gear (emblemático programa de motor de la BBC) que ilustra bien el tema del que les hablo. Se trata del duelo de un Lotus Exige contra un Ford Mustang.

Chevrolet no ha encontrado mejor lugar que el Salón de Nueva York para presentar dos nuevas versiones del Cruze, denominadas Eco (enfocada en el ahorro de combustible) y RS, con una serie de mejoras estéticas deportivas.

El Cruze Eco equipa un motor turbo gasolina Ecotec de 1.4 litros de desplazamiento con 138 CV de potencia y 200 Nm de par máximo. Se enlaza con un cambio manual de seis velocidades y está optimizado para reducir el consumo. Según lo anunciado es bastante ahorrativo: 5.88 litros en 100 kilómetros.

Lo curioso es que para colaborar con el aspecto mecánico, se han agregado algunas particularidades para optimizar el bajo consumo. Por ejemplo cuanta con un obturador de aire en la parrilla con doble función: a bajas velocidades se abre para mejorar la refrigeración del motor y a altas se cierra para mejorar la aerodinámica. El chasis está reducido en altura, lleva llantas de aleación de aluminio de 17” bastante ligeras y monta unos neumáticos Goodyear de baja resistencia a la rodadura.

Hay que recalcar que la versión RS no lleva un motor más potente ni nada por el estilo. Lo que ofrece es el paquete deportivo RS que se enfoca simplemente en mejorar el aspecto externo del coche. Lleva un frontal algo distinto al Eco; con luces antinieblas bien integradas, rodeadas por unas marcas plateadas, taloneras más grandes o un difusor trasero perfectamente integrado perfectamente integrado con las rejillas que luce en el frontal.

En varias partes, un elegante aspecto cromado se deja apreciar, tanto externa como internamente. Además el display del conductor cuenta con una bonita iluminación azul. Por ahora se desconoce si el Chevrolet Cruze Eco o el RS arribarán a Europa, pues su presencia ha sido asegurada solo en América.

Aston Martin debe estar más que contento, pues luego de cinco años, en el 2009 por fin el balance final ha sido positivo, con beneficios y no pérdidas. Posiblemente para festejarlo haya decidido lanzar un modelo que acerque a más gente sus tan mentados coches, que siempre han sido sinónimo de elegancia y exclusividad. O tal vez la marca británica busque poner a la venta un coche que le permita aumentar sus ventas...

Sea como fuere, hay muchos que se han quedado estupefactos, por cierta decepción que les causó el nuevo modelo de la firma: el Aston Martin Cygnet. Los portavoces afirman que se trata de trasladar el espíritu Aston Martin a un coche pequeño. Uno que sirva para moverse por la ciudad, por lugares a los que un AM normal no podría. La ostentación y el lujo no han sido dejados de lado, pues sólo basta echarle un vistazo al interior, donde el cuero más fino, la Alcántara y el aluminio se hacen presentes. Además, según las fotografías, parece ser que se facilitaran abundantes opciones de personalización, con variedad de colores.

Pero el Cygnet no estará disponible para todos, al menos desde el principio. Se ventila la posibilidad de que en un comienzo sólo quienes ya son propietarios de un vehículo de la marca del Reino Unido podrán acceder a él. Pero probablemente luego de un tiempo cualquiera (con una buena cantidad de billetes, claro está) se podrá comprar uno.

Más de un seguidor de la marca no ha visto con buenos ojos el lanzamiento, pues no termina de digerir el aspecto de un coche “de la familia AM” -siempre ostentoso- en un formato pequeño que puede ser contradictorio con lo que siempre se ha ofrecido. Y en su opinión, ¿es atractivo el aspecto del Aston Martin Cygnet? ¿Sigue la línea de la marca?

Los grandes monovolúmenes de siete plazas ,en los últimos años han sido en cierta forma dejados de lado, pues los fabricantes se han esforzado más por desarrollar monovolémenes compactos, con un espacio obviamente más reducido. Pero afortunadamente Volkswagen dice presente, renovando el Sharan tras más de una década en el mercado.

Presentado en el Salón de Ginebra, este coche tiene abundantes armas para hacer frente al Ford Galaxy, su principal rival en el segmento. Salta a la vista la estética característica de la marca alemana, que recuerda al Polo con su parrilla horizontal. El Sharan tiene un diseño sobrio y al mismo tiempo más dinámico que su versión anterior. Tiene pasos de rueda de mayor tamaño, y en la parte delantera alberga luces diurnas LED. Con puertas laterales corredizas, es más fácil acceder al interior. Las dimensiones respecto a la versión antigua del Sharan se ven bastante incrementadas: 4.85 metros de longitud, 1.90 metros de anchura y de 1.72 de altura (esta última si se vio reducida en 1.2 cm). El espacio del maletero puede ser ampliado a gusto. Con 5 plazas, la capacidad es de 771 litros; mientras que si cargamos hasta el techo aumenta hasta 1.167. Y si abatimos los asientos de la segunda fila, el volumen llega a 2.297 litros. El Volkswagen Sharan podrá escogerse entre cinco, seis o siete plazas, siempre con un espacio interior que no limite la comodidad como ha asegurado el fabricante. Mediante un mecanismo plegable, los asientos individuales de la segunda y tercera fila se pueden guardar bajo el piso del coche (sistema Easy Package).

No podemos dejar de lado el vital aspecto de las motorizaciones. Dos motores de diesel y dos de gasolina componen básicamente la gama del Sharan. Los 2.0 TDI (Turbo Direct Injection, es decir la denominación de los diesel de Volkswagen) vienen en variantes de 140 y 170 CV, mientras que los TSI (gasolina) están representados por el 1.4 TSI de 150 CV y el 2.0 TSI de 200 CV. Casi todos incorporan el sistema Start&Stop para el arranque y parada automáticos, gracias a una recuperación de energía en frenada.

Incluso la versión menos potente, el 2.0 TDI de 140 CV, es poseedor de un interesante equilibrio entre consumo y prestaciones, con una velocidad máxima de 192 Km/h y consumo medio de 5,4 litros/100 Km. Con su depósito de 70 litros, brinda una autonomía mayor a los 1.200 Km. El motor de más alto desempeño; el 2.0 TSI, se ofrece sólo con el cambio automático de doble embrague DSG, pudiendo alcanzar los 218 Km/h con un consumo aproximado de 8.6/ litros/100 Km.

Los acabados de serie del VW Sharan 2010 serán tres en total: Trendline, Comfortline y Highline. Todas (en 6 y 7 plazas) cuentan con climatizador trizona Climatronic. Pero vayamos a las particularidades de cada versión, en cuanto a equipamiento se refiere:

Trendline

• Siete airbags (hasta de rodilla)
• ABS y ESP
• Indicador de pérdida de presión de los neumáticos
• Cierre de seguridad infantil
• Elevalunas eléctricos traseros
• Freno de estacionamiento eléctrico
• Retrovisores exteriores eléctricos calefactables
• Luces diurnas
• Llantas de 16 pulgadas con neumáticos de anchura 205
• Asiento del conductor de altura regulable
• Reposabrazos central delantero
• Climatizador semiautomático “Climatic”
• Radio CD “210” con cuatro altavoces

Comfortline

Con la base del Trendline, añade el siguiente equipamiento:

• Llantas de aleación en 16 pulgadas y neumáticos 215
• Parrilla con revestimiento cromado
• Marco cromado en ventanillas laterales
• Barra de techo negra
• Tapizados interiores al escoger
• Asiento de conductor con regulación lumbar
• Mesitas plegables en los respaldos de asientos delanteros
• Bandeja portaobjetos con tapa en la consola central
• Estuche portagafas en el techo
• Espejo interior antideslumbrante
• Sensor de lluvia y luces
• Función “Coming Home/Leaving Home”
• Control de crucero

Highline

Con la base del Comforline, añade el siguiente equipamiento:

• Llantas de aleación en 17 pulgadas con neumáticos 225
• Barra de techo cromada
• Asientos deportivos tapizados en cuero/alcántara (calefactables los delanteros)
• Molduras interiores en aluminio
• Ordenador de abordo multifunción “Plus”
• Volante y pomo de la palanca de cambio en cuero

Equipamiento opcional:

• Control automático de luz de marcha Dynamic Light Assist
• Park Assist de segunda generación, para aparcar automáticamente
• Puertas corredizas laterales y portón trasero con aperturas eléctricas
• Equipo de sonido Dynaudio 300W
• Llave manos libres para apertura y arranque
• Gancho de remolque abatible

En Ginebra ha tenido lugar la presentación en sociedad del esperado Honda CR-Z, modelo que en unos cuantos meses se pondrá a la venta. Su desarrollo ha partido del prototipo que se presentara allá por el Salón de Tokio 2007. Su carrocería es tipo cuopé, con atractivas líneas modernas y afiladas, con un particular diseño de la trasera (un cristal muy vertical). Tal estética se conoce como Kammback, que Honda toma de míticos modelos como el CRX.

Dispone de dos motores: uno eléctrico y uno de combustión; este último un 1.5 i-VTEC. Ambos entregan en total 124 CV y 174 Nm de par, y con consumos medios muy moderados, para más señas 5 litros/100 Km. Cabe resaltar que el motor eléctrico es incapaz de funcionar si el de combustión está apagado, y a diferencia del Toyota Prius, es incapaz de arrancar desde parado con nada más que el propulsor eléctrico.

En el habitáculo la posición de conductor es muy cómoda, con todos los mandos al alcance. Pero lo mismo no ocurre con las plazas traseras, que son bastante reducidas. Lo bueno es que el maletero (que no es muy espacioso) puede aumentar su capacidad abatiendo los asientos traseros. Se anuncia que la versión para Europa incorpora luces LED, siendo el primer coche de Honda que las lleva.

Definitivamente el CRZ deja una buena sensación nada más verlo, y si eso va acompañado de precios razonables, tal como se hizo con el Insight, no nos extrañemos si se gana un buen sitial en el rubro de híbridos económicos y bonitos. Solo nos queda esperar y confirmarlo.