Como es bien sabido, Lexus es la división de lujo de Toyota. Fue creada en 1989 por petición del propio presidente de la compañía, quien quiso crear la mejor marca Premium del mundo. Objetivo nada modesto, por cierto.

Pero aunque la fórmula de partir de los modelos de Toyota, mejorándolos y aumentándoles le precio funcionó por un buen tiempo, actualmente se está pensando en cambiar la estrategia. Lexus está buscando independizarse de su casa matriz. Hay algunos usuarios que sienten a Lexus como una línea de Toyotas tuneados, y eso no es muy positivo si se aspira a ser sinónimo de exclusividad en coches, como los son Mercedes, Audi o BMW.

Incluso un estudio indica que su imagen de marca tiene un valor diez veces menor que el de dichas fabricantes. Por ello se está buscando más diferenciación. Además, se quiere aumentar la lealtad respecto a los clientes. Si alguien se pasa de Lexus a otra marca Premium, debe ser porque no ha quedado conforme con algo.

Lexus ha sido la marca de lujo más vendida en Estados Unidos por 11 años seguidos, y quieren recuperar el sitial perdido en 2011, luego de que BMW les arrebate dicho título. Mejorar la imagen de marca es un buen comienzo.

No olvidemos que ambas firmas tienen objetivos diferentes. Mientras Toyota busca enfocarse en la eficiencia, precio y practicidad, Lexus prefiere ser conocida por sus diseños, sensación al volante y prestaciones. Además, se va a unificar la oferta global de modelos, sin diferenciar por mercados.

Todo indica que BMW está decidido a convertirse en proveedor mundial de motores automovilísticos. Además de sus lazos con el grupo PSA y con Toyota, a los cuales suministra motores a gasolina y diesel; ahora su sumaría el Grupo Hyundai.

De acuerdo a diversas informaciones de medios alemanes, el importante directivo de la compañía coreana Chung Eui-Sun se ha dado una vuelta por Múnich para sentar las bases de esta futura colaboración. Aparentemente BMW busca otro socio estratégico para desarrollar una nueva familia de propulsores con tres, cuatro y seis cilindros.

Como es sabido, los motores que fabrica BMW son de los mejor que hay en el planeta actualmente. Pero su desarrollo es muy caro y un aliado como Hyundai sería perfecto, al ser un fabricante de gran volumen lo que abarata los costos.

También se ha especulado acerca de otras alianzas del grupo alemán, como por ejemplo con GM. Norbert Reithofer; el CEO de BMW, afirma que de momento no están buscando socios, pero eso se contradice con otras fuentes internas de la compañía.

Llevando a un nivel superior su presencia en Rusia, la alianza Renault-Nissan ha llegado a un acuerdo para quedarse con el 74,5% de Lada. El fin de esto es garantizar la viabilidad de la marca rusa, que es manejado por la compañía AvtoVAZ.

Para llegar a este arreglo, la joint-venture se asoció con la parte gubernamental de los accionistas, es decir Russian Technologies con la que tendrá una participación conjunta. Renault aportará 300 millones de dólares, mientras que Nissan se manifestará con 450 milloncetes.

Se espera que a mediados del 2014, la alianza tenga nada menos que un 67% de la sociedad. Actualmente Renault-Nissan posee el 25% de AutoVaz. Como primer fruto de este acuerdo estratégico tenemos al Lada Largus, que vendría a ser un Dacia con el logo ruso.

Que no nos sorprendan los esfuerzos por ayudar a Lada, pues se trata de una marca con el 21,8% de cuota en el mercado de Rusia. Además el gigantesco país es uno de los mercados más importantes tanto para Renault como para Nissan. En el 2001 se vendieron2.65 millones de unidades, y con la ampliación de la fábrica de Togliattigrado se espera que la producción aumente exponencialmente, llegando a los 2.9 millones de coches comercializadas.

El pequeño utilitario Mitsubishi Mirage ya comenzó a fabricarse la semana pasada. La planta encargada de su producción está ubicada en Tailandia. Se trata de un coche de dimensiones reducidas, económico y accesible. Está pensado para triunfar en mercados emergentes especialmente, no obstante también llegará a mercados más cuajados como el europeo.

Al Viejo Continente llegará el próximo año, aunque con nombre cambiado (posiblemente Colt). Las ventas empezarán en el país de producción, es decir Tailandia. De inicio el Mitsubishi Mirage se ofrecerá con un motor 1.2 MIVEC, si bien a Europa no podrá llegar con este por cumplir apenas la normativa Euro 4, y como sabemos es obligatorio cumplir la Euro 5. El consumo del mencionado motor a gasolina es de 5 L/100 km (norma ECE R101).

El Mitsubishi Mirage también se venderá en Japón, de donde también saldrán especialistas para comprobar que la calidad del coche sea lo suficientemente alta. Por el momento, el aún vigente Mitsubishi Colt sigue fabricándose en la planta de NedCar (Países Bajos), hasta el anunciado cierre de la misma en el año que viene o quizá antes.

Una nueva noticia remece el panorama de la industria automotriz mundial, y es que Jaguar y Land Rover (que pertenecen al fuerte grupo indio Tata Motors), ha firmado una alianza con la marca Chery, de la China. El objetivo central es vender en el país asiático sin pagar aranceles de importación, así que tendrán que fabricar localmente.

Pero no es tan fácil, ya que no podrán participar en más que el 50%, y tendrán que prestarle sus tecnología a los chinos, todo con tal de acceder a uno de los mercados más apetecibles del mundo. Las autoridades de China todavía no aprueban el mencionado acuerdo, estimado en uno 17.500 millones de yuanes (aproximadamente 2.090,96 millones de euros).

Los efectos recién se verían dentro de unos meses: esperemos que las marcas británicas no salgan perdiendo en este trato que a simple vista parece desigual.

Después de recibir duras críticas por su falta de interés por la electrificación de sus coches, Volvo ha decidido salir a la palestra para confirmar que sus intenciones son muy claras en cuanto al desarrollo de vehículos amigables con el medio ambiente.

Para Volvo, la fabricación de su C30 es parte de este proceso, sin embargo, han preferido fabricar una cantidad limitada de unidades ya que para ellos es importante conocer la percepción de sus coches por parte de sus clientes antes de lanzarse por una producción masiva. En un principio, Volvo distribuirá 250 unidades para evaluar su desempeño en el asfalto, posteriormente se lanzará una segunda versión, de la cual se producirán 100 unidades más. Ese en este punto que la producción parará y la empresa se dedicará a recolectar información y retroalimentación por parte de sus clientes.

El desarrollo del nuevo C30 ya podría ser suficiente para dejarnos tranquilos, después de todo, Volvo tiene todo el derecho de llevar las cosas con calma y elaborar una estrategia previa antes de lanzarse a por todo. Es posible que la información recolectada le permita mejorar la prestación de sus vehículos y satisfacer los aspectos ambientales en el consumo de energía.

Parece ser que los rumores sobre la unión o alianza estratégica entre BMW y Toyota están tomando tintes mucho más concretos, luego que se desvelara un memorándum de entendimiento entre ambas empresas. Bueno, la unión entre estos grandes va por mejorar su gama de vehículos amigables con el medio ambiente.

Tanto BMW AG como Toyota Motor Corporation están buscando mejorar las prestaciones de sus coches eléctricos e híbridos, es por ello que ambos están desarrollando en conjunto nueva baterías de ión-litio, con materiales que permita una mayor capacidad de almacenamiento y por lo tanto eleven el rendimiento de sus respectivos coches. Para su desarrollo se están empleando materiales como ánodos, cátodos y electrolitos, y el resultado parece ser más que alentador.

Se espera que para el 2014 BMW termine de desarrollar y sea capaz de ofrecerle a Toyota sus nuevos motores turbodiesel 1.6 y 2.0 con los que seguramente la compañía japonesa reemplazará los 2.0 y 2.2 D-4D que posee actualmente en sus plantas de producción.

Los detalles sobre la unión de ambos compañías llegan hasta este punto, pero seguramente, con el pasar de los días, descubriremos más detalles. Es alentador ver cómo, poco a poco, las compañías más grandes de la industria empiezan a trabajar en conjunto para ofrecer mejores opciones de consumo de energía de cara al consumidor.

Nissan nos ha despertado con una impactante noticia. Al parecer, la recordada marca podría regresar a la vida con la intención de atender los mercados emergentes, entre los que podríamos mencionar a Indonesia, Brasil e India.

El artificie de este proyecto es nada menos que Carlos Ghosn, director de Renault-Nissan, que intenta seguir los pasos de Toyota y Honda, que comercializan desde hace ya algún tiempo modelos económicos en países como la India. Los primeros vehículos de la resucitada marca Datsun serán puestos a la venta a inicios del año 2014.

La principal características de la marca Datsun será su bajo coste, y serán desarrollados de acuerdo a las necesidades de cada mercado específico; contará con apenas 4 cilindros y se prescindirá de ciertas características como aislantes de sonido para la cabina. Es decir, se apostará por un utilitario económico, de bajo coste, y fácil de adquirir. Su precio rondará por los 500.000 yenes, algo asi como 4630 euros.

Con la intención de reducir costes, Nissan fabricará sus vehículos en los mismos territorios en los que serán comercializados. Por ejemplo, en Indonesia y la India se invertirán 400 millones de dólares para mejorar las plantas de producción y se duplicará el número de concesionarios. En Rusia en cambio, se optará por utilizar las plataformas de fabricación de la compañía AvtoVaz, para aprovechar de este modo, su base ya instalada.