Aunque Saab se declaró oficialmente en bancarrota el pasado 19 de diciembre, parece ser que todavía tiene esperanzas de no desaparecer. Y es que la marca sueca ha despertado el interés de dos industrias emergentes en pleno crecimiento, que están considerando comprar la afectada firma sueca para reflotarla y volverla rentable.

Ya no se trata de China tras las complicaciones que le puso General Motors, sino más bien los interesados provienen de la India y Turquía. De un lado está Mahindra & Mahindra, un fuerte grupo automovilístico hindú, que en el pasado ya rescató a la marca surcoreana Ssangyong. Cuentan con el capital suficiente para comprar Saab.

También en Turquía han aparecido postores. Desean contar con un fabricante local lo suficientemente competitivo, y para eso hasta podrían contar con apoyo económico del Gobierno.

En Saab no se han pronunciado sobre ninguna de estas informaciones, ni para admitir ni para negarlas. Una situación entendible puesto que la confidencialidad es importante en estos casos. Los términos del acuerdo que preparan indios o turcos se desconocen. Quizá después de todo lo que busquen no sea comprar la quebrada marca sueca, sino adquirir su tecnología aprovechando el “remate”.

Por otro lado, recientemente nos hemos enterado de la contratación de casi 200 ingenieros de Saab por la consultora de tecnología Combitech, del departamento de defensa de Saab AB, dedicada no a la producción de coches sino a los sistemas técnicos (peajes por ejemplo). Además 40 antiguos trabajadores de la rama automotriz de Saab han pasado a Volvo, y 100 más estarían por llegar.

Son noticias buenas para los empleados de Saab, pero preocupantes para los que tenían esperanzas de que la marca sobreviva. Sin embargo, ahora que ya sabemos del interés de India y Turquía, la luz podría llegar al final del túnel. ¿Ustedes qué opinan?

Demostrando que no hay crisis que le valga, Audi sigue anunciando sus ambiciosos planes a futuro. Proyectan lanzar un rival para el BMW X6, así como nuevos Audi A6 Allroad Quattro y A8 Hybrid.

Además estrenarán los deportivos S6, S7 y S8, que se dejaron ver en el Salón de Frankfurt. Pero las estrellas serán indudablemente la nueva generación del Audi A3, y la presentación de una pequeña serie del Audi R8 e-tron, un prometedor superdeportivo eléctrico al 100 %.

Por si fuera poco, la marca de los cuatro aros tiene la intención de convertirse en líder de vehículos híbridos y eléctricos. En vista de todo lo mencionado, la compañía alemana invertirá la friolera de 13.000 millones de euros en el periodo 2012-2016. De este contundente monto, unos 8.000 millones irán destinados al desarrollar nuevas tecnologías para construir coches más ligeros y eficientes, así como un sistema híbrido propio.

Aumentando los 3.500 nuevos empleados del 2011, en 2012 se reclutarán 1.200 trabajadores adicionales y se invertirá en el ciclo productivo, mejorando las máquinas para optimizar la fabricación en las plantas de Ingolstadt y Neckarsulm.

Estamos ante la mayor inversión en la historia de Audi, uniéndose a otras inmensas proyecciones del Grupo Volkswagen que parece decidido a convertirse en el fabricante #1 nivel mundial antes del 2020.

Si hacemos un poco de memoria, la marca Dodge se relanzó en Europa con diseños típicamente americanos, y precios bastante accesibles, si bien esto derivaba de la poca calidad de los acabados. Los pilares fundamentales de su catálogo eran el Dodge Nitro y el Dodge Caliber.

Pues ahora ambos modelos deben decir adiós, y lo peor de todo: por la puerta de atrás. Hace algunos meses ya no se venden en Europa, pues la marca está en proceso de reestructuración debido a la unión con Fiat y Chrysler.

Por un lado, el Caliber llegó en 2006, y no ha durado ni seis años en el mercado. Fue el sucesor del Neon, pero ahora será remplazado por el Dart, que se inspirará en el Alfa Romeo Giulietta y será presentado en el Salón de Detroit. A pesar de ser un coche bastante asequible, sus interiores siempre fueron acusados de pobre calidad, con materiales malos. Para colmo; respecto al 2010 sus ventas decayeron un 21%.

Otro que se despide es el Dodge Nitro, el cual se vendía un poco mejor que el Caliber. A pesar de su llamativo aspecto, un correcto motor diesel y precios razonables, nunca llegó a calar en las preferencias. Incluso actualmente es difícil encontrarse unidades por las carreteras.

Ambos modelos también han desaparecido del mercado estadounidense, debidos a sus escasas ventas, que bajaron hasta un escandaloso 90% respecto a sus buenas épocas.

Desde Zeewolde (Holanda) nos llegan malas noticias respecto a una emblemática marca de coches, y es que lamentablemente Swedish Automobile nos anuncia que su marca Saab ha caído oficialmente en bancarrota. El trato con el grupo chino Youngman fue cancelado debido a las protestas de General Motors; antiguo propietario que no deseaba que su tecnología cayera en manos chinas.

De esta forma, se terminó el proceso de suspensión de pagos, y Saab ya pidió a las autoridades ser declarada en quiebra. Ya no se esforzarán en buscar posibles inversiones, ni recuperar el valor de sus acciones. Supuestamente es lo mejor que pueden hacer por el interés de sus acreedores.

La marca sueca hace solamente 5 años vendía 133.000 coches anuales, aunque en 2010 no pudieron legar ni a las 32.000 unidades. No la ha tenido nada fácil con sus plantas de producción paradas por varios meses, y sin ningún financiamiento.

Finalmente cayó en desgracia, y si providencialmente no acude alguien al urgente rescate de la firma, esta desaparecerá tal como la conocemos. Se quedan en el aire los3.600 empleados de Saab solamente en Suecia, al igual que las filiales, concesionarios, servicios técnicos, etcétera. Sin duda una triste noticia pre-navideña.

Hace ya más de cinco años, para ser precisos en el Salón de San Francisco 2006; vio la luz por primera vez el Tesla Roadster. Desde su presentación, este coche ha sido ampliamente elogiado y popular, siendo el único deportivo eléctrico que ha logrado llevarse las palmas hasta el momento, gracias a sus sobresalientes cualidades dinámicas.

Lamentablemente, desde hace bastante la marca ya tenía pensado fijarle el plazo final a este modelo. Hace ya unos meses Tesla anunció que este bonito coche dejaría de fabricarse en 2011. No por falta de éxito (entre EEUU, Europa y Asia se vendieron más de 2.600 unidades) sino más bien por abrirle paso a la producción del nuevo Tesla Model S; un eléctrico menos radical que podría darle más recursos a la marca.

Pero por lo menos se va a lanzar una última edición exclusiva a manera de despedida, denominada Tesla Roadster Final Edition. Serán solamente 15 unidades. Cinco ejemplares para cada región donde triunfó el modelo, es decir Asia, Europa y Estados Unidos.

En realidad hay pocas diferencias con una unidad convencional, y principalmente se distingue por el distinto color de la carrocería. Irán pintadas en Atomic Red, con dos franjas longitudinales en el capó, de color plateado oscuro. Las llantas van coloreadas de antracita.

Esas son todas las innovaciones. Aunque no resulte un edición extraordinaria por su contenido, si lo es por lo que significa, al despedir a este excelente coche. Ahora el siguiente plan de la marca es lanzar el Tesla Model S durante el 2012. Su producción alcanzaría los 6.500 anuales. Ojo, en el 2014 podría resurgir el Tesla Roadster, con nuevo diseño y tecnología de estreno.

Quedan solamente unos días para el lanzamiento oficial del nuevo Jaguar XF Sportbrake, programado para el 01 de enero del 2012. Recién el primer día del siguiente año podremos ver al modelo sin todo su camuflaje, el cual oculta la trasera.

Las expectativas son altas, y se espera que el coche logre convertirse en uno de los mejores familiares de tamaño medio-grande en Europa. Pero de momento debemos conformarnos con las fotografías espía, que aunque sugieren no enseñan mucho. En plena resaca de la fiesta de año nuevo, se presentará el Jaguar XF Sportbrake.

En los siguientes meses llegaría a los concesionarios autorizados, ampliando todavía más el interesante catálogo de Jaguar. Tengamos en cuenta que el deportivo Jaguar C-X16 ya está confirmado, y que por debajo del XF podría ubicarse un nuevo modelo más pequeños y económico, según afirman rumores recientes.

El Jaguar XF Sportbrake espera ser el coche más confortable y práctico de la marca inglesa. Además con un signo claro de elegancia. Queda muy poco para poder tener disponibles las primeras imágenes al completo de este modelo. Aunque se especula que en marzo podría ser visto en todo en todo su esplendor; en el Salón de Ginebra.

Todo indica que no decepcionará. Vamos, si hasta Santa Claus ya se ha hecho con uno para mejorar la eficiencia de su reparto de regalos…

Lexus, la división de lujo de Toyota, nos está preparando una sustanciosa novedad para el Salón de Detroit. Cómo única pista por el momento tenemos la imagen que se puede ver. Ya saldremos de dudas el próximo 9 de enero, conociendo lo que esconde la misteriosa foto.

Por ahora, ni siquiera sabemos cómo se llama o que cosa es exactamente. Eso sí, el trabajo es una creación del diseñador norteamericano Calty; quien trabaja para Lexus.

Lo único que la marca Premium nos dice, es que será un prototipo que anticipará el “nuevo lenguaje de diseño” de Lexus. De esto podemos deducir que no necesariamente se trataría del anticipo de un futuro modelo de producción, aunque sus rasgos dentro de unos años se verían reflejados en algunos coches producidos por la firma japonesa.

Si observamos detenidamente la imagen, además del deportivo color rojo podemos notar una parrilla inferior del tipo ‘nido de abeja’, faros de xenón, neumáticos aparentemente de 265/35 R21, un morro plano, ventilaciones grandes para los frenos.

Aunque solo es una especulación por el momento, estas características podrían apuntar a un coche de altas prestaciones. Pero mejor esperemos el Salón de Detroit parea salir de dudas antes de aventurarnos a dar un pronóstico.

El Tata Nano tuvo un debut muy ambicioso, pero las ventas no han despegado al nivel esperado. Si bien sigue siendo el coche más barato del mundo, ni siquiera en su país natal –la India- es el líder, pues a pesar de tener un buen volumen de ventas no supera a consolidados como Maruti-Suzuki con veteranos modelos como el Alto.

Entre los posibles motivos podría estar que las personas no se terminan de animar a dejar sus motos, tan comunes en terreno hindú. Además varias unidades se han incendiado sin motivo aparente, lo que contribuye a una mala imagen en general. Además el decisivo factor de la seguridad está bastante discutido en este coche.

Por eso, el fabricante ha decidido tomar medidas, y han anunciado una serie de mejoras para el modelo del año 2012. Ahora el Tata Nano será más seguro y potente. El motor de 624 cc gana 3 CV y 3 Nm de par adicionales, llegando a los 38 CV de potencia. No serán prestaciones bestiales, pero bastan para mover a un liviano coche de apenas 600 kilogramos.

Además el consumo de combustible ha bajado hasta los 3,9 L/100 km, y las emisiones están por debajo de los 100 g/km. Eso no es todo, ya que se le han equipado barras estabilizadoras delanteras y asistencia hidráulica a la frenada en todas las versiones. También se actualizó la dirección.

De otro lado se revisaron las tapas de rueda, el escape tiene un sonido más deportivo, y nuevos colores pueden pedirse para la carrocería. Todas las mejoras hechas en el Tata Nano justifican el ligero aumento de precio, y es que de los 1.500€ iniciales el costo subió hasta los 1.980 euros (aproximadamente 2.670 dólares). En todo caso es un monto que bien vale la pena en vista de la optimización.