El fabricante surcoreano Hyundai no se quedará de brazos cruzados frente a las “movidas” de otras empresas del rubro. Tiene planeados importantes proyectos para el mercado mundial, como renovar algunos de sus modelos más populares, continuar ampliando la saga “i”, así como lanzar un nuevo deportivo.

Para el 2010 planean estrenar dos monovolúmenes. Uno de ellos sería el más pequeño de la gama, después del i10. Por otro lado estará un monovolumen basado en el compacto i30, soportando hasta cinco ocupantes. Además se anuncia un nuevo todoterreno, sustituto del Tucson; y que tendría un estilo similar al Hyundai ix55. Para el 2011 llegaría una berlina para reemplazar al Sonata, el i40. En Europa recibirá un nuevo motor gasolina GDI de 2.4 litros y 200 CV además de los últimos diésel de hasta 200 CV.

Pero posiblemente la mayor novedad de Hyundai sea la producción del Veloster Concept, un coupé ligero de dos plazas que competiría con el Volkswagen Scirocco y Audi TT; salvando las diferencias claro está. Las especificaciones que se anuncian son un motor turbogasolina de 1.6 litros y 176 CV de potencia.

Hace ya un mes y medio Chrysler se declaró en bancarrota, abatido por sus deudas y la presión de la administración Obama. Tras un proceso jurídico-económico de 45 días, Chrysler Group LLC emerge de las cenizas y anuncia que ahora son un grupo más pequeño, con las dificultades resueltas y objetivos claros. Sergio Marchionne se convirtió en Consejero/Delegado del grupo Fiat y de Chrysler, teniendo a Jim Press de asesor.

Las marcas que se continuarán produciendo son Jeep, Chrysler y Dodge, dejando en el tintero algunas menos rentables. Así que la producción de coches continuará, volviendo a funcionar distintas plantas de la marca en territorio estadounidense. Fiat controla el 20% del capital de Chrysler, mientras que el 55% es propiedad de la UAW y su fondo de pensiones. El nuevo grupo Chrysler-Fiat se convierte de esta manera en el sexto fabricante automovilístico mundial, con acceso a la mayor parte de mercados.

Lamborghini se ha tomado muy en serio la eficiencia en los coches y la preocupación climática. Al menos eso se refleja en los planes que pondrá en marcha; para hacer vehículos más eficientes y con menores emisiones. SI bien el Lamborghini Gallardo LP560-4 tienen una reducción del 18% con respecto a las emisiones contaminantes de anteriores modelos, el fabricante con sede en Sant’Agata Bolognese planea ir más allá, pues los departamentos de investigación y desarrollo están trabajando duro.

Ya se está pensando en motores híbridos y con biocombustible, pero para ver realizados estos proyectos debemos esperar hasta el 2015 aproximadamente, cuando los planes de desarrollo culminen. El objetivo es ambicioso: reducir las emisiones hasta en un 35%. Mientras que en la planta principal, se prevé ahorrar hasta un 30% de energía con distintas medidas. Si duda un híbrido Lamborghini suena muy prometedor, pero mínimo en un par de años podremos ver un prototipo digno de mostrarse. Así que a ser pacientes.

En el pasado Salón del Automóvil de Barcelona se dio a conocer el precio que tendrá en Europa el esperado Tata Nano, cumpliendo con todas las exigencias de seguridad y emisiones. Entre 3.000 y 4.000 euros costará el económico coche indio. Y además de todo, en España ese precio podría verse reducido aún más al acogerse al Plan 2000E.

El utilitario Tata Indica; por otro lado, es de lejos el más barato del mercado a 4.532 euros en versión turbodiesel DLS. Aunque no lleva el siguiente equipamiento: ABS, airbag de pasajero y antinieblas. La versión DLX sí incorpora estos elementos. El familiar Tata Indigo, se ofrece por 7.484 euros en versión DLS también, con cuatro años de garantía. Equipa aire acondicionado, radio CD-MP3, ABS, doble airbag y paquete eléctrico entre otras cosas. Además el fabricante indio también ofrece una pick-up: el Tata Xenon. Con un costo de 11.585 euros en versión SC 4×2, está también posicionado como el más económico. El todoterreno Tata Grand Safari se ofrece por 13.168 euros. Un factor importante es que no solo hay un considerable ahorro en el precio de los vehículos, sino que también en el mantenimiento de los mismos.

Pero no todo es color de rosa. Como entenderán, a precios tan bajos no se puede exigir un gran desempeño. Si bien cumplen con los requerimientos básicos, al estar dirigido a personas que no pueden darse mayores lujos; están en clara desventaja frente a coches americanos y europeos, con falencias inconcebibles en fabricantes de otros lares. Sin embargo, eso no quiere decir que sean malos. Para el segmento del mercado al que se apunta, no se puede pedir más. El Tata Nano sale mejor librado que sus pares más grandes, y no deja de ser una alternativa recomendable para los que deseen un auto sobre todo económico, y con prestaciones aceptables.

El gigante grupo automotriz General Motors hace lo que puede para superar su delicada situación financiera, pero de poco le sirve. Es más, los problemas económicos siguen acrecentándose; cada vez en mayor grado. Los préstamos otorgados por el gobierno de EE.UU. están por agotarse, y las deudas (un aproximado de 27.000 millones de dólares) continúan.

Es por tal coyuntura que diversos especialistas financieros, como Stephen J. Lubben, profesor en Seton Hall University School of Law, auguran que la bancarrota de General Motors es inevitable. Los grandes bancos acreedores no aceptarán acciones como pago, afirma el experto. Muchos accionistas están “rematando” sus paquetes de acciones a un precio irrisorio, ya que la cotización da GM ha caído un rotundo 90% desde el año pasado.

Y razón no le falta al profesional citado; la administración de Barack Obama le ha dado al consorcio automovilístico un plazo que se vence el 1 de junio para que demuestre avances notorios es su viabilidad económica. ¿Acaso en tan poco tiempo encontrarán una solución?

Las radicales medidas que General Motors ha tomado, desafortunadamente no han sido determinantes para superar su crisis: recordemos que ha sacado a Pontiac del terreno, despedido a numerosos empleados, además de poner a la venta sus filiales europeas, entre ellas Saab y Opel.

Aparentemente la única esperanza del otrora primer fabricante mundial, es declararse en bancarrota y comenzar una profunda reestructuración, desde cero.

A principios de año, para ser exactos en el mes de enero, Porsche alborotó el gallinero de las finanzas al hacer efectiva una masiva compra de acciones del grupo Volkswagen, uno de los tres mayores fabricantes mundiales. La firma adquiriente se hizo hasta con un 50 % de las acciones del gigante alemán, dejando estupefacto al común de los mortales; los que no somos precisamente expertos en asuntos financieros, que no ven cómo fue posible que el pez pequeño se coma al grande.

Pues ahora viene lo bueno: unos meses más tarde (hace un par de semanas), la prensa germana sacó a la luz datos que mostraban la delicada situación que atraviesa Porsche. Al haber adquirido tamaña cantidad de acciones, se contrajo una multimillonaria deuda (unos 10.000 millones), y ya que las cosas no marchaban tan bien como se esperaba luego de la transacción; urgía disponer de 3.300 millones contantes y sonantes. Ante este panorama se especularon diversas soluciones, incluso la intervención del gobierno de Qatar (¿?). Sin embargo, quien finalmente acudió al rescate ha sido nada menos que Volkswagen, anunciando la fusión de ambas compañías.

De esta manera Porsche y Volkswagen se integrarán en un mismo consorcio, el cual seguirá manteniendo independientes las actividades de las marcas que lo forman: Audi, Bentley, Bugatti, Lamborghini, Porsche, Seat, Skoda, Scania y Volkswagen. Los términos definitivos del acuerdo se acordarán en el Estado de Baja Sajonia.

Crucemos los dedos para que estas medidas no afecten el desenvolvimiento de una marca mítica de deportivos, que se ha mantenido a la vanguardia desde su nacimiento, de la mano de Ferdinand Porsche allá por 1931.

Desde hace algún tiempo diversos medios especulaban sobre la desaparición de la marca Pontiac, perteneciente a General Motors. El gigante de la industria automovilística en ningún momento se pronunciaba al respecto, dejando entrever que todo eran rumores y nadas más. Pero hay malas noticias para los fanáticos de la marca de la flecha, ya que es un hecho que Pontiac desaparecerá en el 2010.

La noticia ya ha sido confirmada por GM, que prefiere a partir de ahora centrarse en las marcas que mejor le funcionan (Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, y Holden) dejando de lado las que atraviesan malos momentos en ventas. El gigante de Detroit planea vender la marca Pontiac, pero si esto no ocurre, simplemente será eliminada del mapa.

Se llegó a esta decisión debido al bajo volumen de ventas obtenido el año pasado, de apenas 237.000 unidades. Lamentablemente la marca ya estaba “cayendo en picada”, y los vehículos prestacionales que fabricaba ya no gozaban del prestigio de antaño.

Entonces es definitivo el fin de Pontiac, que empezó a operar en 1926 en Estados Unidos, específicamente en Michigan. El nombre se tomó del jefe indio Pontiac (1720-1769), que encabezó una rebelión contra los invasores británicos en el siglo XVIII. Por esa razón el logotipo recuerda a la flecha de un nativo norteamericano. Y tal como le pasó a esa raza, los coches con este nombre llegaron al ocaso irremediablemente…

General Motors ha anunciado un salvaje "plan de viabilidad", que entre sus medidas incluye 23.000 despidos en Estados Unidos, el cierre de 13 plantas, así como la reducción de sus marcas. Una víctima más de la crisis, que tiene entre sus presas favoritas al sector automovilístico.

El fabricante Chrysler, luego de tensas negociaciones, consiguió llegar a un acuerdo con el Sindicato de Trabajadores Canadiense (CAW). El trato se firmará este fin de semana, y si todo se da de la manera esperada, la firma conseguirá ahorrar la importante suma de 240 millones de dólares (unos 148 millones de euros) gracias a reducción de costes laborales, reajustes de producción, entre otras modificaciones.

El acuerdo abarca los siguientes puntos:

• Se mantendrán (al menos por el momento) las pensiones y los salarios.
• Si bien no está concretado, Chrysler y la CAW crearían un fondo para la seguridad social de los trabajadores que siga el modelo del fondo VEBA que elaboraron la UAW y General Motors.
• Fin del tercer turno de la planta de Windsor este agosto.
• No se cierra ninguna de las fábricas canadienses de la firma.
• Chrysler ya no pagará las habitaciones de hospital semi-privadas.
• Se elimina el descuento del precio de los vehículos para los trabajadores y el reintegro de las cuotas de formación.
• Aumento de los costes de prescripción.
• 40 minutos de descanso por turno.
• Las plantas canadienses de Chrysler se adaptarán al método de producción de Fiat.
• Chrysler podrá utilizar trabajadores a tiempo parcial cuando lo considere necesario.
• Los proveedores de componentes podrán trabajar dentro de las plantas de ensamblaje de coches.

Los objetivos centrales de estas medidas benefician a ambos lados, ya que se evitaría la suspensión de pagos a los trabajadores, y además se facilitaría la tan mentada entrada de Fiat al grupo. Esto le servirá a Chrysler para demostrarle al gobierno de EE.UU. antes del 30 de Abril, que aún sigue vivo.