Quedará a su juicio qué adjetivo calza mejor con este sujeto: estupidez, valentía o egoísmo. El pasado 15 de marzo fue el día de los derechos del consumidor en China, y el dueño de un Lamborghini Gallardo no tuvo mejor idea que expresar su descontento con la marca, que destrozando su coche.

El propietario (o ex propietario, podemos decir) compró el superdeportivo hace solo seis meses. Pero para su sorpresa, comenzó a dar problemas a finales de noviembre, y hasta se negó a arrancar. Lo llevó a revisión, pero además de no solucionar el problema, se lo devolvieron con daños en los parachoques y el chasis. Y absolutamente nadie se hizo responsable.

Suficiente para irritar a cualquiera, ¿no lo creen? Pero la reacción del individuo fue muy poco ordinaria… Luego de intentar contactarse (sin éxito) con altos ejecutivos de la firma, se hartó y anuncio públicamente que destruiría el vehículo, con ayuda de obreros convenientemente armados con mazos y palos. Lo que hizo el dueño del pobre Lambo, fue reventarlo a golpes, recordándonos la escena de bonus del popular Street Fighter II donde debemos darle con todo a un coche.

Prácticamente ninguna parte se ha librado de la golpiza: faros, lunas, carrocería, interior… dejándolo en teoría, listo para el desguace. La “hazaña” no le debe haber salido nada barata al visceral propietario. Con lo cara que es la importación de coches lujosos a China, podemos estar hablando de cerca de medio millón de euros.

Este infame acto ocurrió en Qingdao, al este del país asiático. En esta localidad hay justamente un concesionario oficial de la marca italiana. Terminaré con una pregunta final: ¿harían ustedes lo mismo? ¿Se justifica la actitud del sueño? Bueno, fueron dos preguntas en realidad.

Nadie puede negar que de por sí el Aston Martin V8 Vantage Volante es un coche precioso. Pero Graf Weckerle ha querido ir aun más allá, y ha preparado una versión todavía más exclusiva y repleta de esencia ‘Premium’. Teniendo en mente los conceptos del arte barroco, el champán y el color blanco (todo muy snob, según algunos) nos presenta un especial homenaje motorizado a la conocida bebida burbujeante. ¿Su nombre? No podía ser otro, Blanc de Blancs.

Empezando por los tres colores elegidos para la estética del coche: el blanco en primer lugar, el dorado y el verde; se rememora al champagne y sus tres tonalidades existentes. El aspecto de este vehículo está muy bien logrado, y la blancura de la carrocería se complementa con los elegantes símbolos de Graf Weckerle en color dorado, sobre una fina línea en verde.

Esta sobriedad cromática va muy bien en conjunto con las llamativas llantas de aleación, con un diseño inspirado en la flor de liz, soberbiamente realizado por artesanos en aluminio y titanio, con una labor minuciosa ya que fabricarlas toma hasta 20 días de trabajo. Las artísticas llantas miden 21’’ de diámetro, y encarnan perfectamente el estilo barroco que Graf Weckerle ha querido darle al coche.

Y el lujo se hace aun más presente con oro de 24 quilates, presente en varios rincones del interior. En el mencionado habitáculo, una suave piel de terciopelo cubre los espacios, en color blanco con el representativo trébol bordado sutilmente. Un conjunto muy armonioso, por decir lo menos.

Los creadores de esta presuntuosa obra, o joya como lo quieran ver, no se han contentado con mejorar el aspecto estético, sino que consideraron que una estética de este nivel debía estar a la par con una motorización más ambiciosa. El motor V8 del Vantage de serie entrega unos 426 CV, pero en esta ocasión la potencia sube hasta los 470 CV, posiblemente suficiente para viajar a 300 Km/h.

No tenemos por ahora los precios, pero de seguro son exorbitantes. Mejor no pensemos en eso, basta con apreciar esta tan bien lograda oda a la elegancia.

Si alguien piensa en un coche espacioso, definitivamente no se le vendrá a la mente un utilitario, pero tal vez debería reconsiderarlo…Solo hay que hacer memoria, y recordaremos el récord que se batió en China con un MINI, al conseguir que 25 personas ingresen (el 25 de mayo del 2010).

Así que habría que hacerse la siguiente pregunta: ¿Cuántas personas pueden caber en un smart fortwo? Rigiéndose estrictamente por los datos técnicos, la respuesta sería que solo dos, pero hay que ponerle un poquín de imaginación al asunto. Un juez de la reconocida organización Guinnes, junto a autoridades del gobierno pakistaní, certificaron un nuevo récord mundial.

Las elegidas fueron un grupo de muchachas estudiantes de la Karachi Grammar School y otras instituciones, en la ciudad de Karachi el pasado miércoles. 19 de estas chicas lograron ingresar al smart fortwo. El récord anterior era de 18 personas, con el Climb Fit Team de Australia. Pero los pakistaníes mejoraron este registro al añadir un individuo más, en este caso una joven y ligera muchacha.

Obviamente, las escogidas fueron menudas y delgadas (por normas Guinnes, debían ser mayores de 18 años y medir como mínimo 1.52 metros), aunque igualmente terminaron muy apretujadas al interior del vehículo (un modelo de serie, por supuesto, pues si le quitasen componentes no tendría gracia).

Por si acaso, la imagen que ponemos encabezando la noticia, es efectivamente del coche designado para esta singular prueba; un smart fortwo de primera generación. La hubieran tenido más fácil si escogían uno de segunda generación, ya que es 190 mm más largo, 50 mm más ancho y 40 mm más alto. Quizá se hubiese podido añadir una o dos chicas más, en caso de efectuarse con el mencionado modelo.

Volviendo a sus raíces, la legendaria marca británica Morgan presentará el próximo año una versión modernizada del memorable Threewheeler, recordado por tener solamente una rueda en su eje trasero. Esta joya del siglo pasado fue indiscutiblemente uno de los principales exponentes de los llamados Light Cars o coches ligeros; vehículos pequeños de estilo deportivo, peso contenido y muchas veces de estéticas bastante peculiares.

La firma actualmente está modernizando su emblemático Morgan EvaGT, pero también se da tiempo para continuar con su filosofía de lanzar coches actuales de diseño clásico, algo que muchos –entre los que me incluyo- agradecen. Puede parecer una apuesta arriesgada el sacar a la luz un vehículo con la estética de los años 20 o 30, pero ese inolvidable estilo cuenta con numerosos adeptos en todo el mundo.

Este remozado Morgan Threewheeler (si bien mantiene intacta la esencia original) vuelve a la vida con nuevos materiales en su construcción, con el chasis casi completamente en aluminio; lo que permite un peso aproximado de solo 500 kilogramos. Y todo esto sin perder su lujoso equipamiento, como el elegante tapizado de cuero en el interior. Tampoco la seguridad ha sido descuidada, con los necesarios arcos antivuelco. La cabina de pasajeros (que puede albergar a dos ocupantes) ha sido diseñada pensando en la aviación.

Por si fuera poco, montará un motor más pequeño pero de mayor potencia: un Twin de 1.8 litros llamado Screaming Eagle, cortesía de Harley Davidson, capaz de entregar 100 CV a través de una caja de cambios Mazda de cinco marchas. Se pueden alcanzar los 96 km/h de velocidad en apenas 4,5 segundos. En relación a estas prestaciones, el consumo del nuevo Morgan Threewheeler será moderado, evidenciando preocupación por los recursos y el medio ambiente.

Otro importante detalle es que el Morgan Threewheeler se homologará como motocicleta, y no como turismo (es lógico). Su lanzamiento se prevé para el 2011, y aunque su precio de momento o se conoce, es de suponer que será bastante elevado. Pero vale la pena, ¿no lo creen?

En mi opinión, el gusto por la buena música no tiene por que ir reñido con la pasión hacia los automóviles, pero eso no viene al caso si se trata de hablar de un “choque” entre dos nombres emblemáticos de la automoción y el rock, respectivamente. Y con choque no nos referimos a una colisión física, sino a unas peripecias seguramente no del todo agradables…para el coche.

De acuerdo a una nota publicada por la revista de chismes y famosos TMZ, el conocido vocalista de la banda Guns ‘n Roses, Axl Rose; habría sido demandado por la mismísima Bentley por una suma de 74.000 dólares americanos. Todo empezó con la errada decisión de la marca, de arrendarle en régimen de leasing nada menos que un lujoso Bentley Continental Flying Spur, al cantante, conocido por sus instintos destructivos (nada nuevo en una estrella del rock, especialmente las de décadas entre los 80’s y 90’s).

El pobre Bentley corrió peligro desde que estuvo en las manos de Axl, tal como si fuera una guitarra al acabar un concierto rockero. Cuando el plazo del leasing acabó, el músico devolvió el vehículo en un estado que dejaba mucho que desear. Esta berlina Premium tenía el parabrisas roto, y diversas magulladuras de consideración. Los pilotos traseros estaban rotos, y se apreciaban daños en puertas y paragolpes.

Además, dos de las llantas de 20 pulgadas estaban dañadas con golpes, posiblemente raspones o bordillazos. Por si fuera poco, una de las llaves fue perdida. Para coronar el pastel, el díscolo Axl excedió en casi 70.000 kilómetros el límite acordado cuando se firmó el contrato. Quién sabe qué clase de descarriadas aventuras emprendió a bordo de este malogrado coche, que le hizo olvidarse del kilometraje estipulado previamente.

Todos estos motivos impulsaron comprensiblemente a Bentley a demandar a Axl Rose, exigiendo que page 74.000 dólares para cubrir las numerosas reparaciones que van a ser necesarias. Tal vez desde ahora se tengan en cuenta más detalles a la hora de arrendarle un auto a una estrella del rock con dudosa disciplina.

El Mercedes SLR McLaren 722 es de por sí un extraordinario coche, con un diseño cautivador y unas asombrosas prestaciones. Además, por ser una edición limitada y exclusiva, no pierde valor con el tiempo. Pero si este vehículo por sí mismo es caro, imagínense si ha pertenecido a un famoso. Para más señas, al basquetbolista más grande de todos los tiempos, y uno de los deportistas más brillantes de la historia: Michael Jordan.

Jordan compró esta bella unidad en 2007, haciéndole correr apenas algo más de 1.500 kilómetros. Este superdeportivo estaba muy mimado, y su dueño lo utilizaba sólo en ocasiones especiales. El buen Michael pagó por este coche 430.000 dólares (unos 308.686 euros), ya hora lo está poniendo a la venta en Ebay, por un monto de 457.000 dólares (340.990 euros), es decir con una ganancia de 32.000.

Denominado acertadamente Air Mercedes, el vehículo esta tal como vino de serie, siendo el único plus el conocer la procedencia, las manos de un astro del baloncesto. Este SLR McLaren 722, que se expone en el concesionario A&M Auto Exports (Houston, Texas); podría ser adquirido con toda seguridad por algún amante de los deportivos de buen gusto y holgada billetera, o por un fanático de Jordan, que se llevaría un trofeo invaluable (y soberbia pieza de colección) a su propio garaje.

Dándole un vistazo a las especificaciones técnicas del Air Mercedes, vemos que guarda un motor 5.4 V8 con compresor, con brutales 650 CV de potencia y par motor de 820 Nm.

En la web que se viene subastando, ya se han hecho 55 ofertas, pero hasta el momento todas más bajas que el costo estimado. Pero en mi opinión, es cuestión de tiempo que alguien lo compre, antes de la fecha límite 31 de octubre.

AVX Aircraft es una compañía especializada en fabricar helicópteros militares, aunque acaba de saltar a la palestra con el anuncio del AVX TX: un concepto de todoterreno capaz de transformarse en helicóptero. Surgió como respuesta al planteamiento del ejército estadounidense hace algunos meses, pidiendo a las empresas que desarrollen algún tipo de helicóptero que pueda cumplir labores de rastreo sobre terreno firme.

Hay que dejar en claro que todavía no existe ninguna unidad física del AVX TX, y las imágenes que se dejan ver en esta noticia son simples recreaciones por ordenador, que se desvelaron cuando el fabricante dio a conocer su proyecto. Básicamente, su configuración es la de un todoterreno con apariencia de helicóptero.

En realidad su hábitat natural es el suelo, pero en el aire se defiende bastante bien, según la firma responsable. Volando tiene una autonomía de 400 Km, una cifra nada despreciable. Para cambiar de estado terrestre al aéreo, solo requerimos de 60 segundos. En ese breve tiempo, las hélices se despliegan y adoptan la posición correcta, ya que en la modalidad “suelo” las aspas están plegadas hacia atrás. Los rotores laterales van fijos, y presumiblemente sean los que impulsen al vehículo por tierra firme.

Esa es toda la información disponible que por ahora se tiene del AVX TX. Los datos sobre su motor, su mecánica o componentes no se han dado a conocer. De acuerdo al fabricante AVX Aircraft, el ejército estadounidense ya habría mostrado su interés por el AVX TX, y quien sabe: tal vez algún día se vuelva realidad. Pero crucemos los dedos para que le aguarde un destino más noble.

El que puede considerarse el coche más pequeño de la historia es el Peel P50, con una reducida longitud de apenas 1,34 metros. En otras palabras, era prácticamente un vehículo para niños, con solamente un poco más de espacio para poder albergar –con lo justo- a un adulto. Esta peculiar miniatura se fabricó entre 1962 y 1965, montando un motor monocilíndrico de 50 cc y una potencia también “enana” de 4,5 CV.

Tenemos una buena noticia para los admiradores de coches así de curiosos: el fabricante Peel Engineering ha anunciado que ya cuenta con el capital necesario para producir nuevamente el Peel P50, aunque ahora en una edición limitada de sólo 50 unidades. No se tiene información sobre el diseño o especificaciones técnicas a profundidad, pero se espera que la estética sea renovada, más acorde a los tiempos actuales. Lo que sí se conoce a ciencia cierta es la motorización eléctrica del pequeño coche, un sistema muy apropiado para un automóvil de estas características.

Pero, a pesar de sus reducidas proporciones, el precio no lo será tanto: al ser un tiraje exclusivo, costará más de 15.000 euros. No hay que sorprenderse demasiado, pues ya existen otros ejemplos de que el coche más pequeño no tiene porqué ser el más barato: Toyota iQ, smart ForTwo y BMW Megacity (aunque este último todavía no se estrena).