El presidente de Toyota, Akio Toyoda, decidió realizar una “gira de disculpas” en EE.UU, compareciendo ante el Congreso y la opinión pública. Según los expertos, ha actuado acertadamente, pues esa acción ayudará a superar el mal momento, al mismo tiempo que será lección para otros fabricantes. El ejecutivo se trasladó desde Japón hasta el Capitolio, donde se sometió a las preguntas de congresistas que investigan el origen de los graves problemas ocurridos en más de 8.5 millones de vehículos de la compañía nipona.

Toyota, primer fabricante automotriz del mundo, está atravesando la peor crisis de imagen en sus 70 años de historia. Todo surgió tras la masiva llamada a revisiones de varios de sus modelos, luego de que se detectaran fallas en aceleradores, frenos y dirección. La tormenta no solo es de comercial, también política, ya que los susodichos desperfectos parecen haber sido causantes directos de una treintena de muertes. Los analistas estiman que Toyota perderá un 10% de sus ventas en Estados Unidos al cierre del mes de febrero, y que su participación en el sector automotor norteamericano se reducirá hasta igualar la de hace cinco años. Y vaya que es un duro golpe, pues se trata del principal mercado de la compañía japonesa. También está la tremenda pérdida de confianza de la gente: una caída promedio del 23 por ciento en las ventas de automóviles, y un costo de unos 2.000 millones de dólares por la llamada a revisión.

Tras los problemas ocurridos, se supo que otros importantes fabricantes del país del sol naciente (Suzuki, Nissan y Daihatsu) empezarán a revisar miles de vehículos en Japón para evitar que se repita la historia. Según los altos directivos de Toyota, que asumen su responsabilidad, las graves fallas se deberían a una falencia en el control de calidad, originada por el vertiginoso crecimiento de la producción. Esperemos que esta crisis sea pasajera, pues Toyota siempre ha sido vista como sinónimo de calidad y este duro golpe no debería mancillar una imagen construida en décadas.